Os Nationals, enfrentando os Astros, continuam esperando que o arremesso acompanhe o ataque.

O Washington Nationals espera que seu arremesso possa ajudar o ataque na segunda partida de uma série de três jogos contra o Houston Astros, que jogará fora de casa na terça-feira.

O Washington sofreu 11 corridas em dois jogos consecutivos. Depois de perder por 11 a 5 para o Pittsburgh Pirates no domingo, os Nationals venceram os Astros por 12 a 11 na segunda-feira. Com quatro vitórias nos últimos seis jogos, os Nationals marcaram 45 corridas (média de 7,5 por jogo).

O Washington lidera as grandes ligas com 497 corridas anotadas, mas sua média de corridas merecidas (ERA) de 4,79 é a quarta pior das grandes ligas. Miles Mikolas permitiu que os Astros abrissem uma vantagem de 6 a 1 na segunda-feira, mas os Nationals marcaram 11 corridas consecutivas e resistiram a uma reação tardia de Houston.

"Os caras lutam em cada turno ao bastão, não importa muito qual seja o placar", disse James Wood, astro dos Nationals. "Nós simplesmente conseguimos uma série de bons turnos ao bastão e, assim, anotamos muitas corridas."

Wood bateu seu segundo grand slam da temporada na segunda-feira, desta vez por cima da cerca, depois de seu primeiro ter sido um home run dentro do campo contra o New York Mets em 19 de maio.

Houston, que parecia estar a caminho de sua terceira vitória consecutiva, escalará o destro Tatsuya Imai (5-4, ERA de 6,14) para enfrentar o canhoto Andrew Alvarez (2-1, ERA de 3,05) na terça-feira.

Imai, um japonês de 28 anos, tem enfrentado dificuldades em sua primeira temporada nos Estados Unidos. Em suas últimas quatro partidas como titular, ele saiu do jogo duas vezes antes de completar duas entradas. Em sua última atuação, ele cedeu cinco corridas em quatro rebatidas (duas delas home runs) em 1 1/3 entradas, durante a derrota por 8 a 3 para o Minnesota Twins na quarta-feira.

"Foi apenas uma questão de controle dos arremessos", disse o técnico Joe Espada após a partida. "Os arremessos estavam vindo muito bem, mas ele teve dificuldades para acertar a zona de strike. Foi isso que eu vi hoje. Ele entrou em campo, aqueceu bem, tinha um bom plano de jogo. Simplesmente não conseguiu executar os arremessos."

Após uma breve passagem pelo Washington em abril, Alvarez tem sido uma presença constante na equipe desde que retornou em meados de maio. Seja atuando como titular por quatro entradas ou como relevista, Alvarez cedeu duas corridas ou menos em 10 de suas 11 aparições.

Contra o Boston Red Sox na quarta-feira, ele conquistou uma vitória por 10 a 2, lançando 4 2/3 entradas sem sofrer corridas, cedendo apenas duas rebatidas. Alvarez eliminou seis jogadores por strikeout e concedeu uma base por bolas.

Além de Wood, CJ Abrams e Curtis Mead também bateram home runs na segunda-feira pelos Nationals. Mead teve um desempenho de 3 rebatidas em 5 tentativas, anotou duas corridas e impulsionou três. Ele conseguiu múltiplas rebatidas em três dos seus últimos quatro jogos. Abrams também terminou com 3 rebatidas em 5 tentativas e três corridas impulsionadas.

Wood recebeu três bases por bolas e marcou três corridas. Ele lidera as grandes ligas em corridas (81) e está em quarto lugar em OPS (0,939). Seu home run percorreu 446 pés até o centro do campo.

"Já usei a palavra impressionante muitas vezes, mas não encontro outra forma de descrever", disse o técnico Blake Butera. "O que (Wood) faz é um prazer de se ver no banco de reservas, assistindo-o em ação."

José Altuve, do Houston, bateu um home run de três corridas. Em sua carreira contra os Nationals, ele tem uma média de rebatidas de .280 (35 rebatidas em 125 tentativas), com seis duplas, dois triplos, quatro home runs, 19 corridas anotadas e 15 corridas impulsionadas.

Yainer Diaz e Brice Matthews também mandaram a bola para fora do campo pelos Astros, com Matthews terminando com 2 rebatidas em 4 tentativas, encerrando uma sequência de nove jogos sem rebatidas. Cam Smith chegou à base em três de suas quatro aparições no bastão e conseguiu rebatidas válidas em seis de seus últimos sete jogos.

--Mídia de Nível de Campo