Os Penguins buscam aproveitar o embalo e evitar a eliminação no Jogo 6.

Na série de playoffs da primeira rodada entre o Philadelphia Flyers e o Pittsburgh Penguins, o ímpeto mudou oficialmente para o lado do oeste.

Os Penguins venceram dois jogos seguidos com a temporada em jogo e tentarão dar continuidade à sua sequência de vitórias contra os rivais do mesmo estado na quarta-feira, quando enfrentarem os Flyers no decisivo Jogo 6.

O Philadelphia parecia ter o controle da série após vencer os três primeiros jogos por um placar combinado de 11 a 4. No entanto, uma derrota por 4 a 2 no Jogo 4 deu novo fôlego ao Pittsburgh, e os Penguins deram sequência a essa atuação com um triunfo por 3 a 2 no Jogo 5, na segunda-feira.

"Nos três primeiros jogos, meio que entramos num ritmo lento, jogando tudo na base da confusão", disse o defensor do Pittsburgh, Kris Letang, que marcou os gols da vitória nas duas últimas partidas. "Obviamente, os playoffs têm uma energia diferente, mas nos jogos 4 e 5, estamos jogando com mais velocidade, e foi isso que fizemos o ano todo. ... Somos um time que venceu jogando rápido."

O gol da vitória de Letang no Jogo 5, marcado por um lance fortuito, foi um chute que passou zunindo pelo goleiro dos Flyers, Dan Vladar, bateu na tabela e ricocheteou de volta para o gol, onde se perdeu nos patins de Vladar e rolou lentamente para dentro da rede.

Elmer Soderblom e Connor Dewar também marcaram para os Penguins, enquanto Sidney Crosby deu duas assistências e Arturs Silovs fez 18 defesas.

"Acho que nos últimos dois jogos encontramos nosso ritmo", disse Crosby. "Então, devemos nos sentir bem com isso. Acho que em qualquer série, porém, você precisa melhorar a cada jogo, e ainda há coisas que podemos fazer melhor."

Apenas quatro equipes na história da NHL desperdiçaram uma vantagem de 3 a 0 em uma série, perdendo os últimos quatro jogos. Os Flyers obviamente não querem entrar para essa lista, mas estão mantendo o foco e a confiança por enquanto.

"Precisamos nos reagrupar, nos preparar para o próximo jogo e reencontrar aquela garra", disse o zagueiro do Philadelphia, Travis Sanheim, que marcou um dos dois gols da equipe. "Acho que, jogando em casa, no nosso ginásio, ainda estamos em uma boa posição."

Os Flyers receberam um reforço no Jogo 5 de Alex Bump, que marcou um gol em sua primeira partida de playoffs na carreira, e do também novato Denver Barkey, que jogou com energia e equilíbrio em seu 21º aniversário.

"Os jovens foram bem", disse o técnico do Philadelphia, Rick Tocchet. "Precisamos colocar alguns veteranos em campo, eles precisam melhorar. Precisam jogar com mais ritmo, com turnos mais curtos... Precisamos encontrar uma solução."

Vladar não parece estar 100% desde que lesionou o braço direito no Jogo 3. Ele terminou com 18 defesas na derrota de segunda-feira.

Ele provavelmente precisará ser mais sólido no gol se os Flyers quiserem vencer uma série de playoffs pela primeira vez desde 2020. Enquanto isso, os Penguins não avançam na pós-temporada desde que derrotaram o Philadelphia na primeira rodada em 2018.

Caso haja um Jogo 7, ele acontecerá no sábado à noite em Pittsburgh. Mas, por enquanto, as equipes permanecem focadas em dar o seu melhor no Jogo 6.

"Não há a mínima chance desse grupo desaparecer", disse Tocchet. "Nenhuma chance."

--Mídia de Nível de Campo