Os Phillies, em ótima fase, enviam Zack Wheeler para enfrentar os Blue Jays, que estão cansados da estrada.

O Toronto Blue Jays jogará três partidas fora de casa em três dias, em três cidades diferentes, esta semana, culminando com a abertura da série contra o Philadelphia Phillies na sexta-feira.

O Toronto garantiu a vitória na série em Houston na quarta-feira, vencendo os Astros por 5 a 4 na décima entrada, antes de viajar para Chicago para um jogo de reposição devido à chuva. Os Blue Jays sofreram duas corridas na nona entrada e uma na décima primeira, sofrendo uma derrota por 3 a 2 para os Cubs, estragando uma atuação brilhante de sete entradas do craque Dylan Cease.

Os Blue Jays tentarão se recuperar ao viajarem para Filadélfia para iniciar uma série de três jogos contra os Phillies. No entanto, embora o técnico do Toronto, John Schneider, tenha reconhecido que a derrota de quinta-feira foi dolorosa, ele claramente não perdeu a fé nos atuais campeões da Liga Americana.

"Os caras estão se esforçando ao máximo", disse Schneider, cujo time não perde duas partidas seguidas desde uma sequência de quatro derrotas entre 19 e 22 de julho.

Alejandro Kirk teve um desempenho de 4 rebatidas em 5 tentativas, com uma corrida impulsionada na quinta-feira, enquanto Andrés Giménez contribuiu com três rebatidas, atuando como nono rebatedor. Como equipe, os Blue Jays tiveram um aproveitamento de apenas 1 em 19 com corredores em posição de anotar pontos.

"Você quer que o ataque funcione", disse Schneider. "Você quer conseguir rebatidas oportunas ou adicionar potência ao ataque, como já conversamos bastante. Nas outras fases do jogo, eu gosto do que eles estão fazendo. Gosto da maneira como estão competindo, e você tem que esquecer isso, deixar para trás e seguir em frente para Filadélfia."

Os Phillies vêm de uma vitória na série contra o Washington Nationals, tendo vencido três dos quatro jogos desta semana, com destaque para o triunfo por 7 a 3 na quinta-feira. Os Phillies conseguiram oito rebatidas duplas — duas delas de Bryson Stott — e terminaram com 16 rebatidas na enfática vitória, a quinta nos últimos seis jogos.

"Foi ótimo ver os caras rebatendo bem hoje à noite, para cima e para baixo. Todos contribuíram", disse Don Mattingly, técnico interino do Philadelphia.

Luis Arraez impulsionou uma corrida com uma rebatida dupla na primeira entrada. Ele impulsionou pelo menos uma corrida em cada um dos seus três primeiros jogos desde que se juntou aos Phillies vindo do San Francisco Giants em uma negociação na data limite de trocas.

"Suas habilidades e seu talento vão se encaixar muito bem na nossa formação", disse o rebatedor do Philadelphia, Kyle Schwarber.

Os Phillies esperam que Zack Wheeler (10-2, 2.49 ERA) consiga manter o bom momento na partida de sexta-feira. O veterano arremessador destro lançou apenas cinco entradas combinadas em suas duas últimas partidas. Depois de ceder cinco corridas em três entradas (então a menor marca da temporada) contra o Miami Marlins em 27 de julho, Wheeler foi substituído após duas entradas no domingo contra o Baltimore Orioles, quando o jogo foi interrompido pela chuva.

"Me senti bem", disse Wheeler após a partida encurtada pela chuva. "Me senti melhor do que no outro dia (contra Miami)."

Wheeler enfrentou o Toronto oito vezes em sua carreira, com um retrospecto de 1-2 e um ERA de 3,60. Ele enfrentou os Blue Jays em 9 de junho e cedeu uma corrida em seis entradas, em uma partida sem decisão.

José Soriano (9-6, 3.29 ERA) será o arremessador titular em sua estreia pelos Blue Jays, após ter sido adquirido em uma troca com o Los Angeles Angels no início da semana. O destro de 27 anos vem de um ótimo mês de julho, no qual registrou um ERA de 2.74 em quatro partidas como titular pelos Angels.

Em sua atuação mais recente, Soriano cedeu apenas uma corrida não merecida em cinco entradas durante a vitória por 4 a 3 sobre os Giants no domingo.

"Ele está tendo um ótimo ano", disse Schneider sobre Soriano, que tem um histórico de 1-0 com um ERA de 4,70 em dois jogos na carreira (um como titular) contra os Phillies.

--Mídia de Nível de Campo