Os Rays usam a velocidade para continuar vencendo e se esforçam para prolongar a sequência de derrotas dos Yankees.

O Tampa Bay Rays teve seu primeiro contato com a velocidade de Chandler Simpson nas grandes ligas na temporada passada, e seu impacto ajudou a garantir a vitória na série contra o New York Yankees neste fim de semana em St. Petersburg, na Flórida.

Os Rays gostariam de ver Simpson continuar a ter um impacto significativo, enquanto os Yankees esperam manter o jogador fora de base e fazer com que seu ataque volte a funcionar no domingo à tarde, quando os rivais da Divisão Leste da Liga Americana concluírem uma série de três jogos.

Os Rays conquistaram duas vitórias apertadas na série em seu retorno ao Tropicana Field, após terem jogado em casa na temporada passada no Steinbrenner Field — o centro de treinamento de primavera do New York Yankees em Tampa, Flórida.

Simpson impulsionou a corrida da vitória e garantiu a segurança do jogo na sexta entrada, garantindo o triunfo por 5 a 3 na sexta-feira. O rebatedor canhoto não foi titular no sábado, quando os Rays enfrentaram o também canhoto Max Fried, mas deixou sua marca nas últimas entradas.

Após entrar como corredor reserva na oitava entrada, Simpson começou a décima com um bunt e roubou a segunda base. Ele marcou a corrida da vitória por 5 a 4 quando Jonathan Aranda rebateu uma bola rasteira que o segunda base do New York, Jazz Chisholm Jr., não conseguiu defender sem erros.

Simpson roubou 44 bases na temporada passada e já tem seis em 14 jogos neste ano.

"É incrível ganhar um jogo como esse", disse o jogador de campo curto dos Rays, Taylor Walls, em sua entrevista de rádio após a partida, no sábado.

A velocidade de Simpson coroou um jogo em que os Rays conseguiram nove rebatidas, sendo sete delas simples. Uma delas foi a rebatida simples de Walls na décima entrada, que empatou o jogo, impulsionou uma corrida e levou Simpson para a terceira base.

"Provavelmente tínhamos os jogadores certos em campo, capazes de movimentar a bola um pouco", disse o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash. "Alguns bunt importantes ali."

Os Rays têm um histórico de 11 vitórias e 6 derrotas nos últimos 17 jogos contra os Yankees no Tropicana Field, com temperatura controlada, e estão enfrentando um adversário que vem de uma sequência de quatro derrotas.

No sábado, os Yankees tiveram um aproveitamento de apenas 2 em 12 com corredores em posição de anotar pontos e deixaram 12 corredores em base. Eles marcaram nove corridas nos últimos quatro jogos. Durante essa sequência de derrotas, o aproveitamento de Nova York no bastão é de apenas .142 (18 rebatidas em 127 tentativas), com 44 strikeouts.

O New York vem de sua melhor atuação na sequência de derrotas, com sete bases por bolas conquistadas e três corridas impulsionadas por Jose Caballero, incluindo uma rebatida dupla de duas corridas na oitava entrada e uma rebatida simples com uma corrida impulsionada na décima.

"Foi uma situação difícil", disse o técnico dos Yankees, Aaron Boone. "Achei que, ofensivamente, tivemos algumas rebatidas melhores hoje, com melhor contato em algumas situações. Hoje, senti que acertamos a bola com força bastante. Algumas delas resultaram em eliminações em momentos importantes, mas é encorajador ver isso. Espero que alguns jogadores consigam se firmar nesse quesito."

Após os titulares do Tampa Bay, Steven Matz e Nick Martinez, combinarem para limitar os Yankees a três corridas em 9 2/3 entradas nos dois primeiros jogos, espera-se que o destro Drew Rasmussen (0-0, 1.80 ERA) retorne da licença paternidade para sua primeira partida desde 1º de abril.

Rasmussen permitiu duas corridas merecidas em sete rebatidas em duas partidas sem decisão contra St. Louis e Milwaukee. Ele fez 73 arremessos em sua estreia na temporada e 89 em sua segunda partida como titular.

Rasmussen tem um histórico de 3 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 1,19 em sete aparições na carreira (seis como titular) contra os Yankees.

Cam Schlittler (2-0, 1.62 ERA), que tem 22 strikeouts em 16 2/3 entradas, será o titular pelos Yankees. Após partidas sem sofrer corridas em San Francisco e Seattle, o destro permitiu três corridas em cinco rebatidas em cinco entradas em um jogo sem decisão contra o Oakland Athletics na terça-feira, quando os Yankees marcaram quatro vezes na oitava entrada em uma vitória por 5 a 3 em casa.

Schlittler tem um histórico de 0-1 com um ERA de 2,45 em duas partidas como titular contra os Rays.

--Mídia de Nível de Campo