Por que os Broncos precisam insistir no jogo terrestre contra os Rams de Aaron Donald

O quarterback do Denver Broncos, Bo Nix, e o wide receiver Jaylen Waddle fortaleceram sua conexão de forma impressionante na Semana 2.

A atuação de Waddle, com oito recepções e 138 jardas em sua estreia em casa, ajudou o Denver a vencer o Jacksonville Jaguars e levou alguns analistas nacionais a considerá-lo a peça mais importante do ataque dos Broncos.

Difícil de entender depois da atuação de Waddle, com apenas uma recepção para duas jardas na estreia da temporada, cerca de seis meses após sua chegada em uma negociação bombástica com o Miami.

Waddle pode continuar brilhando, mas é igualmente essencial que os Broncos valorizem seu jogo terrestre durante o confronto de domingo à noite contra o Los Angeles Rams. Mesmo com JK Dobbins e RJ Harvey buscando se firmar, Denver não pode abandonar o barco.

Os Broncos se depararam com um relatório preocupante de lesões em seu grupo de running backs no meio da semana. Três dos quatro jogadores da posição participaram do treino de quarta-feira de forma limitada ou estão fora da disputa.

Isso incluiu Dobbins, que saiu de campo no terceiro quarto do jogo contra Jacksonville com uma lesão na coxa, e RJ Harvey, cuja lesão na coxa na Semana 1 o afastou dos gramados na Semana 2.

Ainda assim, o técnico dos Broncos, Sean Payton, manteve-se firme.

“Acho que somos bons nessa posição. … Acho que vamos ficar bem”, disse ele.

A premonição de Payton se confirmou com sua típica discrição, já que Dobbins e Harvey participaram integralmente dos treinos de quinta e sexta-feira. O calouro Jonah Coleman não jogará contra os Rams devido a uma lesão no tornozelo, mas a boa condição física dos running backs de Denver aumenta suas chances, considerando a estratégia da defesa de Los Angeles.

“Eles querem arregaçar as mangas e atacar seu quarterback”, disse o analista e membro do Hall da Fama, Shannon Sharpe, durante um episódio recente de seu podcast Nightcap. “Se você não conseguir correr com a bola contra eles, não consegue vencer os Rams. Você precisa obrigá-los a receber passes.”

Apontados como um supertime e favoritos ao Super Bowl no início da temporada, os Rams ainda não estão em seu auge. O wide receiver Puka Nacua é dúvida devido a uma lesão no quadril e o pass rusher Myles Garrett (joelho) permanece na lista de lesionados.

A linha defensiva recebeu a estreia do ex-All-Pro Aaron Donald na Semana 2, e sua reconsideração da aposentadoria certamente gerará muita conversa e atenção ao longo da temporada. Donald contribuiu com três tackles, um para perda de jardas, em sua primeira partida desde os playoffs de janeiro de 2024, ajudando os Rams a conter o ataque do New York Giants na noite de segunda-feira.

Com Donald atraindo marcação dupla constante, o restante dos Rams poderia se concentrar no quarterback dos Giants, Jameis Winston, pressionando-o com dois sacks e oito pressões no quarterback.

Naturalmente, o New York Giants enfrentou uma tarefa árdua após o quarterback titular Jaxson Dart sair de campo com uma lesão no joelho no primeiro quarto. A desvantagem inicial fez com que o ataque dos Giants se tornasse praticamente unidimensional; eles correram apenas 21 vezes para 52 jardas.

A defesa dos Rams, com grande parte do mesmo elenco estelar, cedeu 5,8 jardas por corrida na derrota para o San Francisco na estreia da temporada, na Austrália. A equipe não contava com Donald naquela ocasião, e os Broncos certamente sabem que ele está de volta.

“É emocionante jogar contra os grandes. Sempre é”, disse Nix. “Ele é um jogador de futebol americano realmente bom e vai representar um desafio que ainda não enfrentamos. Ele é literalmente um dos melhores de todos os tempos em sua posição.”

“Só precisamos limitar o tempo em que ele domina.”

Ter paciência com Dobbins e Harvey pode ser a solução, mantendo Los Angeles na dúvida. Broncos, foquem no jogo terrestre e tudo ficará bem.