Red Bulls e Fire se enfrentam em jogo crucial na Conferência Leste

Duas equipes que lutam por uma vaga nos playoffs da Conferência Leste se enfrentam na noite de sábado, quando o Chicago Fire enfrenta o visitante New York Red Bulls.

O Red Bulls (9-9-6, 33 pontos) e o Fire (9-9-5, 32 pontos) estão em nono e décimo lugar na classificação do Leste, respectivamente. O Fire, porém, tem uma partida a menos.

O Chicago vem de uma vitória por 2 a 0 sobre o CF Montreal em 19 de julho, com gols de Hugo Cuypers e Jack Elliott. Philip Zinckernagel, selecionado para o Jogo das Estrelas da MLS, deu uma assistência.

O Fire demonstrou uma melhora significativa sob o comando de Gregg Berhalter em sua primeira temporada como técnico e diretor técnico. O próximo passo, porém, é Chicago se classificar para sua primeira participação nos playoffs desde 2017, e isso inclui aproveitar a janela de transferências que se abriu na quinta-feira.

"É um trabalho em andamento", disse Berhalter. "Declaramos abertamente que queremos adicionar jogadores ao time e mantê-lo avançando e progredindo. Temos conversado sobre vários objetivos, e agora precisamos realmente aprimorar alguns deles e, em seguida, fechar o negócio."

O zagueiro Carlos Teran, afastado desde meados de abril por causa de uma lesão na coxa, retornou aos treinos e está "no dia a dia", segundo Berhalter.

O New York jogou pela última vez em 19 de julho contra o Inter Miami CF, onde Alexander Hack abriu o placar aos 14 minutos antes de permitir os próximos cinco gols — dois de Lionel Messi — na derrota por 5 a 1.

Os Red Bulls tentarão se recuperar de uma derrota pesada em sua última partida, e uma vitória os deixará um passo mais perto de sua 16ª aparição consecutiva nos playoffs, algo sem precedentes.

"Temos que jogar com muita intensidade. Temos que jogar com a mentalidade certa. Essas são duas coisas importantes que precisamos melhorar", disse Hack. "Temos que estar prontos do primeiro ao último minuto, jogar como um time, apoiar uns aos outros e lutar uns pelos outros."

O Red Bulls anunciou na quarta-feira que contratou o meio-campista sueco Gustav Berggren do Raków Czestochowa, da primeira divisão da Polônia.

--Mídia de nível de campo