Reforços de bullpen em destaque no confronto entre Astros e Pirates.

Após um início de temporada tumultuado, em grande parte ditado por lesões, o Houston Astros desfrutou de uma sequência de atuações sólidas no montinho, o que impulsionou sua equipe de volta à disputa.

Embora os titulares do Houston tenham apresentado uma ERA de 3,33 nos últimos 16 jogos, os relevistas dos Astros se firmaram em funções mais definidas, uma situação que deve melhorar quando o closer Josh Hader retornar da lista de lesionados antes da série interligas de três jogos contra o Pittsburgh Pirates, que começa na terça-feira.

Hader (bíceps esquerdo) atuou pela última vez pelos Astros em 8 de agosto de 2025 e será o pilar do bullpen quando retornar. Os demais arremessadores de relevo parecem já ter encontrado maneiras de contribuir.

"Está começando a parecer isso mesmo", disse o técnico dos Astros, Joe Espada. "Começa com nossos titulares levando cinco, seis entradas, e aí os caras do bullpen sabem: 'Este é o meu território'."

"A forma como conversamos sobre isso quando o jogo começa é: 'Este é o meu ponto fraco, e é aqui que vou lançar.'"

O destro Mike Burrows (3-6, 5.40 ERA) será o titular pelos Astros na terça-feira. Ele fará sua primeira aparição na carreira contra seu ex-time; Houston adquiriu Burrows dos Pirates em 19 de dezembro de 2025, em uma troca envolvendo três times, incluindo o Tampa Bay Rays.

Burrows igualou sua melhor marca da temporada com sete entradas arremessadas em uma vitória por 4 a 3 fora de casa contra o Texas Rangers em 27 de maio, cedendo duas corridas em cinco rebatidas, com um walk e seis strikeouts. Burrows já permitiu 13 home runs em 11 partidas como titular, empatado com o maior número na Liga Americana e igualando o total que ele permitiu em 2025, quando fez 23 aparições e 19 partidas como titular.

O novato destro Bubba Chandler (1-6, 4.85 ERA) está escalado para iniciar o primeiro jogo da série pelos Pirates. Ele não obteve uma decisão em sua partida anterior contra o Chicago Cubs na quarta-feira passada, após ceder quatro corridas em oito rebatidas e duas bases por bolas, com cinco strikeouts em cinco entradas na derrota dos Pirates por 10 a 4.

Chandler não venceu nenhuma de suas últimas sete partidas como titular, acumulando um retrospecto de 0-5 com uma ERA de 5.91 nesse período. No entanto, ele tem obtido um sucesso moderado fora de casa, com uma média de 10 strikeouts por nove entradas, enquanto limita os adversários a uma média de rebatidas de .198 em seis partidas como visitante.

Chandler fará sua estreia na carreira contra os Astros.

Com uma atuação estelar do arremessador destro Braxton Ashcraft, os Pirates completaram uma varrida na série interligas de três jogos contra o Minnesota Twins, com uma vitória por 9 a 3 no domingo.

Ashcraft permitiu duas corridas em cinco rebatidas e registrou um recorde pessoal de 11 strikeouts em seis entradas. Ele tinha apenas 80 arremessos em seu currículo quando os Pirates recorreram ao bullpen, vencendo por sete corridas na parte alta da sétima entrada, confirmando a estratégia da equipe de limitar a carga de trabalho dos titulares sempre que a oportunidade surgir.

"Entendemos que temos um objetivo em mente, que é jogar bem em outubro", disse Ashcraft. "Nos prepararmos para isso é... nossa prioridade. Aproveitar as oportunidades sempre que o ataque consegue muitas corridas e nos coloca em situações para jogar de forma um pouco diferente é fundamental."

--Mídia de Nível de Campo