Rivais americanos lideram equipe masculina de golfe nas Olimpíadas

Scottie Scheffler não costuma jogar torneios de golfe em que não seja favorecido de cabeça e ombros em relação ao resto do campo.

Mas graças às suas duas temporadas importantes e à sua experiência no cenário olímpico, Xander Schauffele está em posição de dar a Scheffler uma chance pelo seu dinheiro.

Schauffele e Scheffler dão aos Estados Unidos uma dupla poderosa na competição olímpica de golfe masculino deste ano, que começa quinta-feira no Le Golf National, nos arredores de Paris.

Schauffele, atual medalhista de ouro nos Jogos de Tóquio, jogará pela primeira vez desde que venceu o Campeonato Aberto, há duas semanas. Junto com seu primeiro título importante no PGA Championship em maio, ele emergiu como um sério desafiante de Scheffler para o prêmio de Jogador do Ano do PGA Tour.

“Tive um ano muito bom e Xander também teve um ano muito (bom)”, disse Scheffler, que tem seis vitórias no ano, incluindo o Masters. “É para as pessoas votarem. Estou orgulhoso do ano que tive e dos resultados consistentes.”

Scheffler elogiou Schauffele por sua consistência, tanto como jogador de golfe quanto como pessoa.

"Estávamos jogando uma rodada de treino (segunda-feira) e eu estava pensando sobre isso, tipo, 'Cara, Xander está exatamente o mesmo hoje depois de vencer (The Open) como seria se tivesse perdido o torneio por um'", Scheffler disse.

Schauffele permaneceu na Europa depois da grande vitória no Royal Troon, na Escócia, indo para Portugal com Collin Morikawa, em parte para jogar golfe e em parte para relaxar.

“Apenas tente continuar fazendo o que estamos fazendo”, disse Schauffele sobre sua abordagem a Paris. "A última vez que joguei, também não conhecia o campo. Então vi um pouco - vi um pouco do Troon entrando lá e vi um pouco do Le Golf National entrando aqui."

Os EUA têm a melhor chance de levar para casa a medalha de ouro graças à colocação em campo de quatro participantes: Scheffler, Schauffele, Morikawa e Wyndham Clark. O campo foi determinado pelo Ranking Mundial Oficial de Golfe, e os países foram limitados a dois participantes, a menos que tivessem até quatro entre os 15 primeiros do ranking.

É um evento padrão de jogo por tacadas de 72 buracos que termina no domingo - sem componente de golfe em equipe, cada um por si. Um playoff buraco a buraco será usado para determinar as medalhas em caso de empate.

O Le Golf National, par 71 e 7.174 jardas, sediou a Ryder Cup 2018 e é o local regular do Open de France no DP World Tour. Os únicos vencedores desse torneio em campo nesta semana são o italiano Guido Migliozzi (2022), o sueco Alex Noren (2018) e Tommy Fleetwood (2017), jogando pela seleção britânica.

A equipe da Irlanda será bem representada por Rory McIlroy, tentando se livrar de mais uma temporada decepcionante no campeonato principal, e Shane Lowry, um dos porta-bandeiras do país. Perguntaram a McIlroy qual seria a classificação de uma medalha de ouro em sua temporada.

“Seria a conquista, certamente do ano, se não - acho que para mim está bem documentado que não ganhei um dos Quatro Grandes em 10 anos”, disse McIlroy. “Provavelmente seria um dos, senão o maior, da minha carreira nos últimos 10 anos.”

O LIV Golf teve sete de seus membros qualificados para representar seus países, liderados por Jon Rahm da Espanha. Rahm não apenas tem experiência na Ryder Cup no Le Golf National, mas também está jogando o melhor golfe de sua temporada. Ele empatou em sétimo lugar no The Open e ganhou seu primeiro título individual do LIV Golf na semana passada na Inglaterra.

"Este campo de golfe é bastante simples: acerte o fairway; acerte o green", disse Rahm. "Isso limita você de muitas maneiras, quase diz como deve ser jogado. ... Na maior parte, acho que você verá todos nós acertando nos mesmos pontos do tee e jogando muito, muito semelhante."

--Mídia em nível de campo