Roki Sasaki, dos Dodgers, espera atormentar os Angels com um novo arremesso.

Com mais confiança, além de um novo arremesso, Roki Sasaki se tornou um titular confiável para o Los Angeles Dodgers e pode dar continuidade à sua excelente temporada em uma partida contra o Los Angeles Angels, na sexta-feira.

Uma lesão no ombro direito limitou a participação de Sasaki a 10 jogos e 36 1/3 entradas como novato na temporada passada, mas de volta para a pós-temporada, o destro provou ser uma peça valiosa no bullpen na campanha do time rumo ao seu segundo título consecutivo da Série Mundial.

Seu início de temporada foi um pouco instável até que ele introduziu um splitter no final de abril, o que resultou em uma ERA de 3,18 em suas últimas cinco partidas. Sasaki (3-3, ERA de 4,59) entrará no primeiro jogo da série de três partidas após uma sólida atuação contra o Philadelphia Phillies na semana passada, quando cedeu uma corrida em três rebatidas ao longo de 5 1/3 entradas. Ele não teve decisão na derrota por 4 a 3.

"Acho que sempre haverá novos desafios enquanto eu continuar apresentando propostas", disse Sasaki por meio de um intérprete. "Mas aprendi muito ao longo do caminho, e essas experiências se tornam ferramentas que posso usar quando as coisas não vão bem. Acredito que tudo foi uma parte necessária do processo."

Embora os compatriotas japoneses Shohei Ohtani e Yoshinobu Yamamoto liderem a rotação dos Dodgers, Sasaki — juntamente com Emmet Sheehan e Justin Wrobleski — ajudou os titulares a alcançarem a melhor ERA da liga principal, com 2,96, e 28 das 40 vitórias da equipe. Esse número também é o melhor da MLB.

"Os melhores jogadores são exatamente o que são — o que é ótimo", disse o técnico Dave Roberts, cujo time entra na série após uma derrota por 3 a 2 para o Arizona Diamondbacks na quinta-feira. "Mas todas as noites temos uma chance muito boa de vencer por causa do nosso arremessador titular."

Uma das melhores atuações de Sasaki na temporada aconteceu em sua única partida na carreira, contra os Angels, em 17 de maio. Ele cedeu apenas uma corrida, ao mesmo tempo em que alcançou seus melhores números da carreira, com sete entradas lançadas e oito strikeouts.

Os Angels evitaram uma varrida contra o Colorado Rockies com uma vitória em casa por 11 a 4 na quarta-feira. Ambas as equipes têm um recorde de 24 vitórias e 39 derrotas na temporada — empatadas com a pior campanha da MLB.

O dia de folga na quinta-feira deu ao shortstop do Angels, Zach Neto, mais um dia para se recuperar após a colisão no home plate no último fim de semana contra o Tampa Bay Rays. Neto perdeu a série contra o Rockies devido a dores no pescoço e uma leve dor de cabeça.

"Considerando que a dor de cabeça é mínima, acho que um dia a mais de descanso seria benéfico para ele", disse o técnico do Angels, Kurt Suzuki, que afirmou estar sendo cauteloso antes do jogo de quarta-feira. "Assim, ele entra em campo e estará 100% pronto para jogar."

O outfielder do Angels, Wade Meckler, deu novo fôlego ao ataque desde sua estreia na temporada, em 22 de maio. Ele conseguiu quatro rebatidas na quarta-feira, enquanto Vaughn Grissom contribuiu com um home run, além de suas duas rebatidas e três corridas impulsionadas.

Os Angels podem estar prontos para ativar o primeira base Nolan Schanuel (tornozelo) da lista de lesionados na sexta-feira. Ele vem sofrendo com dores no tornozelo durante a maior parte da temporada e não joga desde 23 de maio.

"É uma possibilidade", disse Suzuki sobre o retorno de Schanuel. "As coisas estão caminhando na direção certa, com certeza."

Os Angels devem escalar o canhoto Reid Detmers (2-5, 4.63) para o montinho na sexta-feira. Em oito aparições na carreira (cinco como titular) contra os Dodgers, Detmers tem um retrospecto de 1-3 com um ERA de 5.90.

--Mídia de Nível de Campo