Rory McIlroy, que já não é "tão ruim no golfe", aguarda ansiosamente o The Open.

Há apenas dois dias, Rory McIlroy se repreendia no rough curto do Renaissance Club, na Escócia.

Após errar uma tacada com um ferro 6 para o rough denso no Scottish Open, quando seu alvo era o green do buraco 16 bem à sua frente, o jogador natural da Irlanda do Norte exclamou: "Meu Deus! Eu sou péssimo no golfe!"

Felizmente para os fãs que contavam com McIlroy, seis vezes campeão de torneios Major, para tentar conquistar seu segundo título do Open Championship esta semana no Royal Birkdale Golf Club, ele não se sentia da mesma forma em relação ao seu jogo na tarde de terça-feira.

"É engraçado", disse McIlroy aos repórteres em Southport, na Inglaterra. "Me senti muito bem nos dois primeiros dias na Escócia, mas depois senti que meu jogo foi piorando ao longo da semana. Mesmo tendo feito uma boa pontuação no domingo, não me senti muito bem."

Como McIlroy precisou jogar quase duas rodadas completas no domingo para terminar em T7 -- resultado de um atraso devido ao mau tempo no sábado -- ele não gastou energia visitando o Royal Birkdale na segunda-feira.

Talvez essa tenha sido a melhor coisa para ele.

"Sim, tenho trabalhado bastante nos últimos dois dias", disse ele. "Mais uma vez, usei o TrackMan para ver meus números e tentei correlacionar as sensações do meu swing com o que estou vendo."

"Além disso, joguei 30 buracos no domingo. Me senti um pouco cansado ontem, então não consegui jogar no campo, mas isso me deu um pouco mais de tempo para bater algumas bolas e aprimorar o swing. Me senti bem no driving range. Me senti bem no campo hoje. Definitivamente, estou progredindo na direção certa."

McIlroy costuma estar em boa fase quando o Open se aproxima. Este é o 17º Open do jogador de 37 anos, que venceu em Royal Liverpool em 2014 e possui seis colocações entre os cinco primeiros e oito entre os dez primeiros, incluindo um quarto lugar em Royal Birkdale em 2017.

O Royal Birkdale mudou bastante desde então – há três novos buracos e alterações nos outros 15 buracos graças a uma grande reforma – e McIlroy gostou das mudanças.

Mas o número 2 do mundo também está curioso para ver como os golfistas vão se sair em um campo que mudou drasticamente nas últimas semanas devido à onda de calor que atingiu grande parte da Europa.

"Quando estive aqui há algumas semanas, o rough estava muito mais punitivo do que estará esta semana", disse McIlroy. "Definitivamente, está muito mais desgastado."

"Pode haver certas situações em que -- sabe, o mais importante, especialmente no tee de saída aqui, são os bunkers do fairway e como evitá-los. Você pode ver alguns jogadores sendo mais agressivos no tee de saída, usando o driver, tentando tirar a bola dos bunkers do fairway. Tudo bem, pode ser que a bola vá para o rough, mas não é tão penalizador, então você pega um wedge e consegue se virar a partir daí."

Descobrir como jogar golfe em campos de links não é metade da diversão? McIlroy diz que sim... e não.

"Acho que todos nós sabemos, mesmo voltando ao Aberto dos Estados Unidos em Shinnecock algumas semanas atrás: quando você dá opções aos golfistas profissionais e consegue criar um pouco de dúvida em suas mentes sobre se devem jogar esta ou aquela tacada, é aí que as coisas começam a ficar divertidas, especialmente para o espectador", disse McIlroy. "Não tanto para nós, mas..."

"Para mim, isso é sinal de um bom teste de campeonato."

--Mídia de Nível de Campo