Sabres estão ficando mais saudáveis enquanto voam para o oeste para enfrentar os Kings

O Buffalo Sabres terá pelo menos um jogador importante de volta e pode ter dois quando iniciar uma viagem de três jogos pela Califórnia com uma visita ao Los Angeles Kings na quarta-feira.

O goleiro Ukko-Pekka Luukkonen deve retornar de uma lesão na parte inferior do corpo que o afastou dos últimos dois jogos e levou o técnico Lindy Ruff a tirá-lo após dois períodos de uma derrota por 7 a 5 para o Montreal Canadiens em 11 de novembro.

"Sinto que estava forçando um pouco no jogo de Montreal, e já disse antes que não há desculpas para isso, mas, ainda assim, sinto que não estava jogando 100 por cento no jogo de Montreal", disse Luukkonen. "Você não pode deixar isso acontecer. Você quer estar 100 por cento; você quer se sentir ótimo. Sinto que estou nesse ponto agora."

Luukkonen venceu seis de suas últimas oito decisões após um início de 0-2-1, incluindo três vitórias consecutivas antes do jogo contra Montreal, que acabou sendo marcado para Levi. Luukkonen havia permitido dois gols ou menos em seis de seus oito anteriores e três em outro antes de dar quatro contra os Canadiens.

Buffalo também pode receber de volta Tage Thompson, que se machucou contra Montreal. Assim como Luukkonen, o pivô perdeu os últimos dois jogos com uma lesão na parte inferior do corpo. Ele estava de volta à sua posição de primeira linha no treino de segunda-feira e novamente na terça-feira, embora não tenha feito repetições no power play na terça-feira.

Thompson e Ruff disseram na segunda-feira que ele está perto, mas nenhum dos dois confirmou o retorno.

Thompson lidera o time com 11 gols e 18 pontos e parece ser a estrela que produziu 94 pontos (47 gols, 47 assistências) em 2022-23.

Os Sabres tentarão se recuperar de um esforço ruim na derrota por 5-2 para o Philadelphia Flyers no sábado. Foi a segunda derrota nos últimos três jogos após uma sequência de três vitórias.

"É tudo uma questão de consistência agora", disse Thompson. "Sabemos que quando nos comprometemos a jogar da maneira certa, somos bons, e agora acho que somos apenas um pouco imaturos, apenas achando que somos melhores do que somos, em vez de confiar no que nos deu resultados."

Enquanto isso, os Kings também estão fora desde sábado, quando venceram por 4 a 1 o Detroit Red Wings. O Los Angeles entrou na terça-feira em segundo na Divisão do Pacífico, um ponto atrás do Vegas Golden Knights na liderança da divisão.

O time jogará apenas sua oitava partida em casa na temporada depois de começar a temporada com uma longa viagem e está com 5-1-1 até agora como anfitriões.

"Você quer ter a vantagem em casa e jogar bem diante de seus fãs e usar todas as vantagens de estar em casa a seu favor", disse o defensor Mikey Anderson. "Todos estão felizes com a forma como temos (jogado) até agora em casa, mas temos que continuar com isso e continuar melhorando."

No geral, os Kings estão com 2-3-0 nos últimos cinco jogos.

Alex Turcotte jogará sua segunda partida seguida após perder cinco com uma lesão na parte superior do corpo. O atacante patinou com o capitão Anze Kopitar e o ponta Adrian Kempe em seu retorno no sábado e deve fazê-lo novamente contra Buffalo.

Ele tem um gol nesta temporada, marcado em 16 de outubro, e quatro assistências.

--Mídia de nível de campo