Sean Strickland inflige a primeira derrota a Khamzat Chimaev e recupera o cinturão.

A primeira defesa de título de Khamzat Chimaev no peso-médio do UFC marcou surpreendentemente uma mudança de guarda, já que Sean Strickland frustrou seus planos ao se tornar bicampeão do peso-médio do UFC no UFC 328 em Newark, NJ, no sábado.

A vitória de Strickland (31-7 MMA) por decisão dividida - 47-48, 48-47, 48-47 - representou a primeira derrota de Chimaev (15-1 MMA), e ambos se abraçaram após quatro dias de preparação marcados por muita animosidade.

"Ele é um selvagem do caralho. Aquele filho da puta não recua", disse Strickland sobre Chimaev. "Estou batendo nele com tudo o que tenho, e ele continua avançando. Loucura."

Após um primeiro round dominante do então campeão, no qual Chimaev quase conseguiu uma finalização por mata-leão, uma tentativa de queda frustrada de Chimaev no segundo round permitiu que Strickland assumisse a posição de controle lateral, desferindo golpes por cima – uma sequência raramente vista na carreira de Chimaev até então.

No terceiro round, ambos os lutadores mantiveram a luta em pé, com Strickland acertando jabs. Chimaev ignorou as vaias do Prudential Center, que gritavam "Vai se f****, Khamzat", enquanto tentava manter o foco.

No quarto round, Chimaev adotou uma abordagem muito mais cautelosa em pé, já que o nariz de Strickland estava visivelmente sangrando e comprometido. Uma queda tardia de Chimaev, um russo que luta pelos Emirados Árabes Unidos, lhe rendeu a terceira em suas últimas cinco tentativas, embora brevemente, no final do round.

Faltando cinco minutos para o fim, Chimaev manteve Strickland pressionado contra a grade, em um clinch, até que Strickland conseguiu se desvencilhar e voltar para o centro do octógono. Chimaev terminou a luta com nove quedas, mas Strickland teve uma vantagem considerável de 123 a 98 em golpes significativos.

No evento co-principal, o campeão peso-mosca do UFC, Joshua Van (17-2 MMA), de Myanmar, defendeu com sucesso seu título pela primeira vez, garantindo uma vitória por nocaute técnico contra o japonês Tatsuro Taira a 1 minuto e 32 segundos do quinto e último round.

A luta teve muitas reviravoltas. Enquanto Taira (18-2 MMA) continuava conseguindo quedas e a posição de montada, o jab de Van e uma tentativa de mata-leão no terceiro round foram a resposta perfeita para o que poderia ter sido a luta do ano, com muitos especialistas dando a impressão de que estava empatada em 2 a 2 antes do último round.

Van não poupou palavras para Alexandre Pantoja, de quem conquistou o título em dezembro, quando Pantoja deslocou o cotovelo após uma queda feia, resultando em um nocaute técnico inesperado no UFC 323. Pantoja assistiu à luta de perto em Newark, Nova Jersey.

"Podemos fazer uma revanche se você quiser", disse Van a Pantoja durante a entrevista pós-luta.

Taira nunca havia sido finalizado em suas 19 lutas anteriores, tendo perdido apenas por decisão para Brandon Royval em outubro de 2024 no UFC Vegas 98.

Na luta principal do card dos pesos pesados, o russo Alexander Volkov, segundo colocado no ranking, superou o cubano Waldo Cortes-Acosta, quarto colocado, conquistando uma vitória por decisão unânime com parciais de 30-27, 29-28 e 29-28. Embora não tenha sido um nocaute técnico espetacular, como é comum na luta de Volkov (40-11 no MMA), o volume de golpes fez a diferença.

A sequência de três vitórias consecutivas de Cortes-Acosta (17-3 MMA) foi interrompida. Toda a divisão permanece paralisada até que Tom Aspinall se recupere totalmente da lesão no olho e até a luta pelo título interino entre Alex Pereira e Cyril Gane no UFC Freedom 250. Depois disso, o futuro de Volkov poderá ser definido.

O peso-meio-médio do UFC, Sean Brady, dominou Joaquin Buckley com golpes no chão a partir da posição de montada, conseguindo quatro quedas, 12 minutos e 9 segundos de controle no solo e diversas tentativas de finalização, conquistando uma vitória por decisão unânime - 30-25, 30-25, 30-27.

Brady (19-2 MMA) se recuperou, tendo vencido quatro de suas últimas cinco lutas, com sua única derrota sendo para Michael Morales nesse período. Buckley (21-8 MMA) fez o oposto, sofrendo duas derrotas consecutivas. Buckley ainda busca sua primeira vitória desde dezembro de 2024, tendo acertado apenas 21 golpes durante os 15 minutos de luta, contra 245 de Brady.

King Green começou o card principal do UFC 328 de forma enfática, com uma finalização por mata-leão no primeiro round (4:20) sobre o também veterano do UFC Jeremy Stephens na categoria peso-leve – mesmo com Stephens quatro pontos acima do peso limite – em uma luta unilateral. Green (35-17-1 MMA) conquistou sua 16ª vitória no UFC, estendendo sua sequência de vitórias para três.

Enquanto isso, Stephens (29-23 no MMA) está em sua segunda passagem pela organização, tendo competido intermitentemente desde 2007, e ainda busca sua primeira vitória no UFC desde fevereiro de 2018.

--Mídia de Nível de Campo