Stars vencem Sabres nos pênaltis e mantêm o bom momento para os playoffs.

Wyatt Johnston marcou o gol da vitória nos pênaltis para o Dallas Stars, em uma vitória por 4 a 3 sobre o Buffalo Sabres, mandante do jogo, na última partida da temporada regular para ambas as equipes.

Esa Lindell e Justin Hryckowian marcaram um gol e deram uma assistência cada para os Stars (50-20-12, 112 pontos), que encerraram a temporada regular com uma sequência de cinco vitórias. Mavrik Bourque marcou seu 20º gol na temporada.

Jake Oettinger fez 21 defesas pelo Dallas e impediu Alex Tuch e Josh Doan de serem derrotados por Josh Norris e Jack Quinn nas duas primeiras tentativas de pênalti do Buffalo.

Zach Benson marcou um gol e deu uma assistência para os Sabres (50-23-9, 109 pontos), que também contaram com gols de Norris e Tuch no tempo regulamentar. Owen Power deu duas assistências.

Colten Ellis fez 25 defesas, mas só impediu o gol de Mikko Rantanen na prorrogação. Jason Robertson e Matt Duchene também marcaram para o Dallas na disputa de pênaltis.

Bourque, que marcou três gols na segunda-feira em Toronto, abriu o placar aos 2:19 do primeiro período, e Norris empatou a partida faltando 7:12 para o fim dos primeiros 20 minutos.

Benson deu a primeira vantagem ao Buffalo aos 16:28 do segundo período, marcando em um contra-ataque com um jogador a menos. No entanto, Lindell descontou apenas 52 segundos depois, ainda com um jogador a mais, com um chute que desviou no patim do defensor do Buffalo, Logan Stanley, e entrou.

Tuch marcou o 200º gol de sua carreira e o 33º da temporada, desviando o disco em Oettinger a 8 minutos e 51 segundos do fim do segundo período, dando aos Sabres a liderança novamente. Em seguida, Hryckowian empatou a partida a quatro minutos do fim do período.

O resultado do confronto entre o terceiro e o quarto melhores times da liga, considerando suas campanhas, não teve impacto na posição de nenhum deles nos playoffs. O Buffalo optou por poupar seus dois principais artilheiros, Tage Thompson e Rasmus Dahlin. Já o Stars, que tem vários jogadores lesionados, recebeu de volta o atacante Sam Steel, que ficou de fora de nove jogos devido a uma lesão no quadril, e o defensor Nils Lundkvist, que ficou de fora dos últimos três jogos por causa de uma doença.

O jogo de quarta-feira também marcou a despedida de Steve Barton, de 54 anos, da temporada regular. Ele vestiu a camisa listrada por 26 temporadas e apitou mais de 1.650 jogos da temporada regular, 157 jogos dos playoffs e três finais da Stanley Cup. As duas equipes permaneceram no gelo após a partida para parabenizar Barton.

--Mídia de Nível de Campo