Técnicos dividem os holofotes enquanto o Red Bulls, em má fase, visita o Fire.

Quando o Chicago receber o New York no sábado, será um reencontro dos ex-companheiros da seleção masculina dos EUA, Gregg Berhalter, agora técnico do Fire, e Michael Bradley, que está em sua primeira temporada no comando do Red Bulls.

Em 2019, que marcou a última temporada da carreira de 14 anos de Bradley como jogador da seleção americana, Berhalter era o técnico principal dos Stars and Stripes.

Sete anos depois, seus respectivos times da MLS estão seguindo rumos opostos. Enquanto o Chicago (5-3-2, 17 pontos) somou 13 pontos em seus últimos seis jogos, o New York (3-5-3, 12 pontos) não vence há cinco partidas na MLS.

Após engatar duas vitórias consecutivas como técnico na MLS, Bradley vem enfrentando dificuldades.

"Ele provavelmente não precisa dos meus conselhos, mas você sabe que ser treinador é uma jornada e ele é um cara inteligente", disse Berhalter. "E para ele, é uma jornada contínua para continuar aprendendo e melhorando."

A trajetória de Berhalter tem sido repleta de sucessos. Em cinco temporadas com o Columbus Crew, ele os levou a quatro classificações para os playoffs. No ano passado, em sua primeira temporada com o Fire, Berhalter ajudou a equipe a encerrar um jejum de oito anos sem chegar à pós-temporada.

"A maneira como ele enxerga o jogo, como ele estrutura os treinos, o tom que ele tem com o grupo, a forma como ele lidera – você pega pequenos detalhes disso e tenta usar de uma forma que possa te ajudar", disse Bradley.

Os Red Bulls não conseguiram marcar gols em seus dois últimos jogos da MLS, incluindo uma derrota por 2 a 0 em casa no último sábado para o FC Dallas.

Marcar um gol não será fácil contra o goleiro do Chicago, Chris Brady, que já acumula cinco jogos sem sofrer gols, incluindo quatro em casa.

O atacante Julian Hall, de dezoito anos (seis gols e duas assistências), emergiu como a principal ameaça do New York Fire, enquanto o Chicago Fire é liderado pelo atacante Hugo Cuypers, que está empatado na artilharia da liga com 10 gols após marcar dois gols em cada uma das últimas três partidas do Fire na MLS.

"Eles têm velocidade. São um time grande e físico. Não vamos nos intimidar com isso", disse o goleiro do Red Bulls, Ethan Horvath. "Vamos entrar em campo. Vamos atacar o jogo de frente e tentar dificultar bastante a vida do Chicago."

--Mídia de Nível de Campo