Temporada dos Bengals em 2025 em crise: esperanças de playoffs diminuem apesar do retorno de Burrow

O Cincinnati Bengals está atravessando uma de suas temporadas mais frustrantes dos últimos tempos.

Nesta pré-temporada, tudo parecia estar alinhado. No ataque, Joe Burrow conseguiu que seus dois principais recebedores, Ja'Marr Chase e Tee Higgins, assinassem contratos de longo prazo. Na defesa, os Bengals renovaram o contrato de Trey Hendrickson por mais um ano e adicionaram Shemar Stewart no Draft da NFL.

Mas os Bengals se encontram com um retrospecto de 3-8 e mais perguntas do que respostas, enquanto Burrow retorna após se recuperar de uma lesão no dedão do pé que o afastou dos gramados desde setembro.

Cincinnati teve que aturar alguns jogos desastrosos com Jake Browning como quarterback antes de realizar a primeira troca na história da franquia com o Cleveland Browns, trazendo Joe Flacco. Embora o jogador de 40 anos tenha dado um novo fôlego ao ataque aéreo de Cincinnati, os resultados nunca se concretizaram em vitórias.

Na verdade, os Browns venceram mais jogos do que os Bengals desde a polêmica troca por Flacco .

Após a temporada decepcionante dos Bengals no ano passado, o coordenador defensivo Lou Anarumo foi demitido e substituído por Al Golden, mas os resultados permaneceram os mesmos.

Os Bengals têm uma das piores defesas da NFL. Eles já descartaram Hendrickson para o jogo de quinta-feira à noite contra o Baltimore Ravens. Stewart também é dúvida para jogar.

E assim, as esperanças de Cincinnati de garantir uma vaga nos playoffs estão se esvaindo. Para piorar a situação, a AFC Norte foi extremamente superestimada nesta temporada. O Pittsburgh Steelers não é um time realmente competitivo e o Baltimore Ravens ficou sem Lamar Jackson por várias semanas.

Ainda assim, Baltimore parece pronto para disparar na liderança da divisão. Uma vitória dos Ravens no Thursday Night Football praticamente acabaria com qualquer chance que Cincinnati pudesse ter de dar a volta por cima nesta temporada. E é uma pena, porque Burrow finalmente está liberado para retornar.

Embora Burrow certamente vá passar a bola para Chase e Higgins, isso pode não fazer diferença. Aliás, há quem argumente que vencer jogos depois do Dia de Ação de Graças só prejudicaria a posição de Cincinnati no draft.

Ainda há jogos vencíveis nesta tabela. O Arizona Cardinals e o Miami Dolphins estão fora da disputa, e o Cleveland Browns pode estar apenas cumprindo tabela na partida da Semana 18. Com Burrow disponível, todos esses jogos são vencíveis, assim como os dois confrontos do Cincinnati contra o Ravens, que provavelmente definirão o destino da equipe nesta temporada.

A menos que Burrow tenha uma atuação excepcional e vença todos os jogos restantes, os Bengals não terão uma temporada com mais vitórias do que derrotas este ano. Isso deve colocar o técnico Zac Taylor e Duke Tobin em uma situação delicada, apenas alguns meses depois de tudo parecer promissor em Cincinnati.