Terremotos atingem Real Salt Lake e tentam interromper sequência sem vitórias

O Real Salt Lake pode chegar a uma posição nos playoffs com uma vitória em casa sobre o San Jose Earthquakes no sábado em Sandy, Utah.

San Jose (7-9-8, 29 pontos) está apenas um ponto à frente de Salt Lake (8-11-4, 28 pontos), já que os dois clubes vêm se movendo em direções opostas. O Earthquakes está em uma sequência de cinco jogos (0-2-3) sem vitórias na temporada regular, enquanto o RSL vinha de uma sequência de cinco jogos invicto (4-0-1), encerrada pela derrota por 1 a 0 para o FC Cincinnati no último sábado.

A derrota apertada para o líder da liga, Cincinnati, não diminuiu o ânimo renovado de Salt Lake, de acordo com o técnico Pablo Mastroeni.

"Você entra em uma boa fase, tem muita fé", disse Mastroeni à rádio ESPN 700. "E estamos corrigindo os erros que cometemos na primeira parte da temporada. ... Acho que confiança e fé são essenciais para sustentar boas atuações e bons resultados."

A consistência na pontuação continua sendo o "bicho-papão" do Real Salt Lake na temporada, disse Mastroeni. Os 24 gols da equipe estão entre os últimos da tabela, mas o RSL reagiu limitando os adversários a apenas 29 gols.

Os Earthquakes enfrentam o problema oposto, já que o San Jose está entre os líderes da liga em gols marcados (46) e sofridos (42). A derrota de sábado por 3 a 2 para o Seattle Sounders marcou a sexta vez nesta temporada que os Earthquakes sofreram três ou mais gols em uma partida.

Dada a classificação cada vez mais apertada, o atacante do San Jose, Preston Judd, vê o sábado como "quase uma vitória obrigatória" para seu time.

"Vamos entrar em campo, dar o nosso melhor, melhorar defensivamente, continuar marcando gols e conseguir um resultado", disse Judd.

Os esforços do San Jose podem ser ajudados pela debilitada linha defensiva do RSL. Os zagueiros do Salt Lake, Brayan Vera e Alexandros Katranis, não jogarão no sábado devido a suspensões por acúmulo de advertências.

Cristian Arango lidera os Earthquakes com 16 gols (11 gols e cinco assistências). Diego Luna lidera o Real Salt Lake em gols (oito) e assistências (quatro).

Na primeira partida da temporada entre os dois clubes, o Earthquakes conseguiu uma goleada em casa por 4 a 0 sobre o Salt Lake em 22 de fevereiro.

--Mídia de nível de campo