Thunder acredita que a defesa está de volta aos trilhos e recebe os Blazers

O técnico do Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, não estava muito preocupado com o início defensivo lento de sua equipe após o intervalo do All-Star.

Mas, indo para o jogo em casa do Thunder na sexta-feira contra o Portland Trail Blazers, Daigneault espera que seu time consiga manter o ímpeto defensivo que construiu na vitória de quarta-feira em Memphis.

"Parte disso foi variação de arremessos", disse Daigneault sobre as dificuldades defensivas do OKC antes daquela vitória de 120-103. "Quero dizer, esses outros times estavam arremessando de uma forma atípica em termos do que esperaríamos. Mas não achei que nosso nível de energia e vigor estivessem no nível que tem sido durante boa parte da temporada."

Daigneault sentiu que seu time havia virado a esquina contra os Grizzlies.

Agora, Oklahoma City quer manter o ritmo nessa parte da quadra.

"Nós temos falado sobre isso", Luguentz Dort, um dos principais defensores do Thunder, disse ao The Oklahoman. "(O) intervalo do All-Star foi um intervalo. Todos se sentiram bem consigo mesmos. Saíram, tiraram um tempo de folga, e simplesmente aconteceu assim (onde) levou alguns jogos para colocarmos o carro de volta na estrada."

O Oklahoma City venceu cinco jogos consecutivos e 14 dos últimos 16. Desde o intervalo, o Thunder está com 7-1 e tem uma média de quase 132 pontos por jogo durante esse período.

Shai Gilgeous-Alexander, o líder de pontuação da NBA nesta temporada, marcou um total de 92 pontos nos últimos dois jogos, mas ficará de fora do jogo de sexta-feira para descansar. Será apenas o segundo jogo que Gilgeous-Alexander perde nesta temporada.

Oklahoma City também estará sem Dort (dor no joelho direito), Jalen Williams (entorse no pulso direito) e Isaiah Hartenstein (fratura nasal), já que eles vêm do que Daigneault disse ter sido a sequência mais difícil do Thunder na temporada em várias temporadas.

Chet Holmgren está listado como questionável após perder a vitória de quarta-feira.

O jogo de sexta-feira é o último de uma viagem de sete jogos fora de casa para Portland, que tem um histórico de 4-2 até agora.

Mas os Blazers perderam duas das últimas três partidas, incluindo a derrota de quarta-feira por 128 a 118 em Boston.

Com uma série de lesões, Portland teve que mudar um pouco as coisas recentemente.

"Estamos jogando com muitas escalações e combinações que normalmente não jogamos", disse o técnico do Blazers, Chauncey Billups. "Então é a primeira vez para algumas dessas combinações."

Um desses rostos que se encaixa em uma função diferente é o atacante do terceiro ano Jabari Walker.

Walker jogou 30 minutos, o recorde da temporada, contra o Celtics, marcando 22 pontos, o recorde da temporada, com seis cestas de três pontos, o recorde da carreira.

Deni Avdija, do Blazers, deixou a derrota de quarta-feira no quarto período após agravar novamente uma lesão no quadríceps que o deixou fora de um jogo na semana passada.

Deandre Ayton (panturrilha), Jerami Grant (joelho) e Robert Williams (joelho) estão fora recentemente do Portland.

O Thunder venceu 15 jogos consecutivos contra o Blazers, com a última vitória de Portland na série ocorrendo em abril de 2021.

Sexta-feira é o quarto e último encontro entre as equipes nesta temporada.

--Mídia de nível de campo