Um dos prospectos do UFC acaba de se tornar imperdível após o Vegas 121.

O UFC Vegas 121 demonstra mais uma vez que o fato de um evento estar no topo da lista dos principais eventos e não contar com grandes estrelas não significa que ele não possa entregar um bom espetáculo. O UFC Vegas 121 entregou um evento memorável em muitos aspectos, provando ser uma noite de muito entretenimento no octógono.

O evento culminou com uma guerra de cinco rounds memorável entre Raul Rosas Jr. e Raoni Barcelos, que, embora talvez tenha sido a melhor performance de Rosas no UFC até o momento, terminou em quase tragédia, com Barcelos sendo retirado do octógono inconsciente em uma maca. Meus pensamentos e orações estão com ele durante sua recuperação.

Então, vamos falar sobre a outra coisa notável que tirei do UFC Vegas 121: parafraseando o título de um livro famoso, "Uma História de Duas Cidades (Promissoras)". Um lutador impulsionou sua carreira, enquanto outro provavelmente causou algum dano (mesmo que mínimo) à sua.

Luís Hernández

Quem chamou a atenção e conquistou fãs? Luis Hernandez.

Se você não sabe quem é esse cara, é porque ele é completamente novato no Octógono. Isso porque "The Stache" só assinou seu contrato com o UFC há 12 dias. Ele competiu no Dana White's Contender Series e impressionou com uma vitória por finalização em 61 segundos sobre Hugo Guillon, que tinha um cartel de 7-1.

Para Hernandez, esse já era um momento incrível, o primeiro policial americano em serviço ativo a se juntar ao UFC. Mas você sabe como o CEO e presidente do UFC, Dana White, adora caras que arriscam e estão prontos para qualquer coisa – e isso aconteceu na quinta-feira, 24 de setembro, quando Hernandez recebeu a ligação para lutar contra Sedréquies Dumas com apenas dois dias de antecedência, depois que Mickey Gall não foi liberado para lutar.

Essa luta já era bastante bizarra por ser um combate de meio-pesado com pouco tempo de preparação, mas Hernandez estava mais do que preparado para sua rápida estreia no UFC. Hernandez acertou um overhand em Dumas, derrubando-o e ficando por cima. Quando Dumas tentou se levantar, Hernandez encaixou uma guilhotina, mantendo a posição com ambos os lutadores em pé e conseguindo a finalização em cerca de um minuto.

Hernandez então teve uma comemoração estrondosa enquanto a multidão de Las Vegas estava em delírio, fazendo gestos obscenos e movimentos pélvicos ao estilo da D-Generation X. E aí o cara vai e diz que quer lutar de novo antes do fim do ano, esperando por três lutas em três meses, e até mesmo pedindo para lutar na categoria dos meio-médios.

Esse cara pode ser maluco, mas é um tipo de loucura divertida que eu adoro. E com um cartel de 9-0, com todas as vitórias por finalização (a maioria no primeiro round), com certeza é alguém que vou curtir assistir.

Mehemmedeli Osmanali

E há também o caso infeliz de Mehemmedeli Osmanali, um dos lutadores que competiram nas lutas finais da 34ª temporada do The Ultimate Fighter.

Em qualquer episódio em que Osmanli era o destaque, especialmente nas semanas em que lutava, vários momentos eram dedicados a falar sobre o quão especial ele era. Até mesmo os comentários de White sobre os lutadores durante a temporada pareciam indicar que ele via algo de especial em Osmanli.

Merab Dvalishvili chegou a dizer que a atitude, a abordagem e a intensidade de Osmanli nas lutas o faziam lembrar de um jovem Conor McGregor.

Tudo isso parecia ser uma mensagem subliminar de que Osmanli não só era alguém para ficar de olho para chegar à final, como também era o cara com mais chances de vencer a temporada. Ele impressionou com vitórias por finalização contra Artem Belakh e Christian Strong durante o torneio – chegando a conseguir a primeira vitória por estrangulamento com bug em qualquer produto relacionado ao UFC (UFC, TUF ou DWCS).

Havia muita expectativa em torno dele, e muitos pareciam acreditar que ele seria capaz de derrotar Ilimbek Akylbek.

Então, veio o golpe de joelho. Depois de derrubar Akylbek no primeiro round, Osmanli avançou e seu joelho atingiu em cheio a cabeça de Akylbek. Após Akylbek cair de costas, parecia que ele havia desmaiado.

Muita discussão surgiu online sobre se Akylbek fingiu estar inconsciente para conseguir a vitória. E embora haja validade nesse debate, existe um problema: essa discussão não estaria acontecendo se Osmanli não tivesse sido imprudente e desferido uma joelhada claramente ilegal em um lutador claramente caído.

E com isso, o entusiasmo pelo TUF 34 foi embora. Pela primeira vez em 34 temporadas, ao longo de mais de 20 anos de TUF, um título do TUF foi decidido por desqualificação. E em vez de uma finalização épica como a vitória de Tina Black, sua equivalente na categoria peso-palha feminina, temos algo que nos lembra Aljamain Sterling conquistando o título peso-galo do UFC de Petr Yan por desqualificação.

E Osmanli ainda teve a audácia de levantar os braços no final. É, não pegou bem.

Agora, White e sua equipe terão que decidir o que fazer com Osmanli: se renovam o contrato, esperam a situação se acalmar e marcam outra luta para ele, ou se o deixam ir embora discretamente para ver se conseguem trazê-lo de volta mais tarde. Mesmo que ele assine com o PFL/MVP, provavelmente acabará voltando para o UFC eventualmente. Mas, considerando os elogios que White tem feito a Osmanli, a primeira opção é a mais provável.

Vamos torcer para que ele não desperdice sua segunda chance.