USGA e R&A adiam a redução do tamanho das bolas de golfe até pelo menos 2030.

A proposta de "redução" do tamanho da bola de golfe não começará em 2028, anunciaram na quarta-feira a USGA e a R&A em conjunto com os circuitos PGA e DP World.

O tema tem sido um ponto de discórdia no esporte há anos, e muitos jogadores profissionais se opuseram aos novos padrões de teste para bolas, que visam conter o aumento da distância. O PGA Tour e seu ex-comissário, Jay Monahan, se manifestaram veementemente contra a revogação desses padrões, enquanto outras partes interessadas no esporte — como o Augusta National Golf Club — defenderam medidas para preservar os campos históricos que o golfista moderno estava começando a superar em termos de potência.

A declaração de quarta-feira afirmou que o "feedback da indústria do golfe" indicou apoio a uma implementação em fase única em 2030, em vez do plano de duas fases para 2028 e 2030.

Entretanto, "discussões construtivas" entre os órgãos dirigentes e outras partes interessadas revelaram que havia "uma vontade coletiva de reconsiderar abordagens alternativas que possam impactar de forma mais significativa o ritmo dos futuros aumentos de distância, minimizando, ao mesmo tempo, a perturbação do mercado de golfe em geral", segundo o comunicado.

Como resultado, a USGA e a R&A, que administram as regras do golfe, não mudarão nada relacionado aos testes do Padrão Geral de Distância "até janeiro de 2030, enquanto essas opções são avaliadas".

A declaração foi publicada pouco antes de o CEO da USGA, Mike Whan, discursar no Shinnecock Hills Golf Club em sua coletiva de imprensa anual antes do US Open. Whan afirmou ter se reunido com o Conselho Consultivo de Jogadores do PGA Tour, supostamente durante o Memorial Tournament, duas semanas antes.

"Para ser sincero e falando de forma muito pessoal, não tenho certeza se conseguiremos criar ou recriar uma abordagem ainda melhor", disse Whan, "mas posso afirmar, em nível pessoal, que estou disposto e entusiasmado para explorá-las com alguns dos melhores jogadores do mundo."

Questionado sobre o que lhe dá confiança de que os principais torneios aceitarão qualquer tipo de regulamentação das bolas de golfe, Whan se descreveu como um otimista nato.

"Você poderia argumentar que já se passaram cinco anos e ninguém está ajudando... Ou pode dizer que, se conseguíssemos chegar a algo melhor juntos, não seria ótimo para o esporte?", disse Whan. "Acho que seria uma loucura não aproveitar o tempo para ver se conseguimos criar algo juntos."

Whan chamou a pausa na flexibilização das regras de "uma oportunidade para pensar de forma mais abrangente". E embora o tema da bifurcação — diferentes conjuntos de padrões para amadores e profissionais — não tenha sido abordado, Whan foi questionado se a USGA e a R&A considerariam uma solução "restrita" focada na bola de competição.

"Uma solução mais simples e específica é exatamente o que vamos analisar", disse Whan. "Acho que a alternativa ao que está em discussão para 2030, coisas que vamos analisar juntos como grupo, são soluções mais simples e específicas, sim."

--Mídia de Nível de Campo