Wild inicia a segunda rodada contra o Avalanche, que tem um ataque poderoso.

A comemoração de quinta-feira foi o resultado de uma década de trabalho para o Minnesota Wild, mas agora o caminho fica mais difícil. O Minnesota eliminou o Dallas Stars em seis jogos para avançar pela primeira vez desde 2015, e a recompensa é enfrentar o Colorado Avalanche, vencedor do Presidents' Trophy, na segunda rodada.

O primeiro jogo será no domingo à noite, em Denver.

Esta série marcará o quarto confronto entre as equipes nos playoffs, e em todas as ocasiões a equipe com pior classificação saiu vitoriosa. O Minnesota Wild venceu dois jogos 7 em Denver (2003, 2014) e o Colorado derrotou o Minnesota em seis jogos em 2008. Na temporada regular, as equipes dividiram as quatro partidas disputadas.

O Minnesota Wild foi eliminado na primeira rodada em suas oito participações anteriores nos playoffs, mas conseguiu superar o Dallas em um confronto entre duas das melhores equipes da NHL. Agora, eles enfrentam um Avalanche renovado, que varreu o Los Angeles na série da primeira rodada há uma semana.

Enquanto o Colorado descansava, Minnesota adquiriu uma experiência valiosa.

"Acho que você aprende muito durante essas outras séries de playoffs. Não que eu seja velho, mas me sinto jovem naquela época e não sabia o que esperar ou quais eram as expectativas", disse o atacante do Wild, Matt Boldy. "Acho que era apenas um grupo de caras que estavam prontos para dar esse passo."

O Minnesota tem talento para competir com o Avalanche, que terminou a temporada regular com um recorde da franquia de 121 pontos. O Wild, liderado pelos 89 pontos de Kirill Kaprizov na temporada regular (45 gols e 44 assistências), tem profundidade em suas principais linhas e um defensor superstar em Quinn Hughes.

O Colorado é indiscutivelmente o time mais completo da liga quando está com o elenco completo. Nathan MacKinnon liderou a NHL em gols, com 53, e foi o terceiro em pontos (127), e Martin Necas registrou a primeira temporada com 100 pontos de sua carreira (38 gols e 62 assistências).

A terceira linha projetada do Avalanche poderia ser a primeira linha em outras equipes. Nazem Kadri, Gabriel Landeskog e Nicolas Roy tiveram um impacto significativo na varrida sobre os Kings e podem subir para a linha principal quando o técnico Jared Bednar sentir necessidade de mais poder ofensivo.

Landeskog empatou com MacKinnon na liderança da pontuação contra Los Angeles com quatro pontos (dois gols e duas assistências) e Roy contribuiu com dois gols -- incluindo um na prorrogação do Jogo 2.

"(Roy e Kadri) encontram espaços para levar o disco ao gol, o que é ótimo, e eles se entendem muito bem", disse o zagueiro Cale Makar.

Ambas as equipes estão lidando com lesões. O defensor do Minnesota, Jonas Brodin, que perdeu o Jogo 6 contra o Dallas, não viajou para Denver e perderá o Jogo 1. O pivô Joel Eriksson Ek é dúvida para o jogo de domingo. Brodin bloqueou um chute no Jogo 5, e Eriksson Ek perdeu o equilíbrio e bateu com força na lateral da pista com a perna direita no terceiro período do Jogo 6.

O defensor do Colorado, Josh Manson (parte superior do corpo), participou do treino completo no sábado e provavelmente jogará.

A chave principal está no gol, e ambos os goleiros estão jogando bem. Scott Wedgewood sofreu apenas cinco gols na primeira rodada contra os Kings, e o novato do Wild, Jesper Wallstedt, teve uma média de 2,05 gols sofridos por jogo na série da primeira rodada.

--Mídia de Nível de Campo