Wild, já classificado para os playoffs, e Lightning buscam melhorar sua posição.

O Minnesota Wild e o Tampa Bay Lightning, duas potências que se preparam para os playoffs em suas respectivas conferências, encerrarão sua série de dois jogos na temporada regular na noite de terça-feira, no estado da Flórida.

Minnesota (40-19-12, 92 pontos) venceu o primeiro confronto com uma goleada de 5 a 1 em casa sobre o Lightning (43-21-5, 91 pontos) em 3 de março.

O astro do Wild, Kirill Kaprizov, estabeleceu um novo recorde para a franquia com o último gol, marcado com o gol vazio, chegando ao seu 220º gol e ultrapassando Marian Gaborik na liderança histórica em gols.

Desde aquela vitória, o terceiro colocado da Divisão Central tem um retrospecto de 4-3-2, insuficiente para alcançar o Dallas Stars, mas com uma vantagem de 12 pontos sobre o Utah Mammoth, que ocupa a principal vaga de wild card da Conferência Oeste.

Kaprizov está empatado na liderança da equipe em gols, com 38, assim como Matt Boldy. O eletrizante artilheiro russo lidera o time com 80 pontos.

Terceiro na artilharia, o ala Vladimir Tarasenko marcou seu 20º gol na vitória por 2 a 1 na prorrogação contra o Dallas, no sábado. A vitória encerrou uma sequência de sete jogos com um retrospecto de 3-3-1, com todos os jogos, exceto um, disputados em casa.

Tarasenko marcou seu 324º gol na carreira e o 54º gol da vitória, acertando a rede do slot após receber um passe rápido de Bobby Brink, que havia marcado o gol de empate no segundo período.

O técnico do Wild, John Hynes, disse que Brink traz garra para a equipe, que inicia uma sequência de três jogos fora de casa, passando por Tampa, na Flórida, e Boston.

"Ele é um competidor tenaz, sabíamos disso desde o início", disse Hynes. "É isso que você admira nele. Ele é rápido e ágil... Graças à sua velocidade e inteligência de jogo, essa combinação de competitividade o torna um jogador muito eficaz para nós."

No domingo, o Tampa Bay esteve perto de varrer sua sequência de quatro jogos fora de casa após se recuperar de uma desvantagem de dois gols, com gols de Darren Raddysh e Pontus Holmberg, e forçar a prorrogação contra o Calgary Flames.

No entanto, Ryan Strome marcou o gol da vitória apenas 26 segundos após o início do jogo de três contra três, impedindo que os visitantes vencessem a partida final em uma sequência de jogos que os levou a Seattle, Vancouver e Edmonton.

O técnico Jon Cooper disse que era necessário sair de Alberta com três pontos em duas noites, após a vitória por 5 a 2 sobre o Edmonton Oilers no sábado à noite.

"Na partida final, depois de jogarmos duas partidas seguidas em 22 horas, estávamos perdendo por 3 a 1 na metade do jogo e conseguimos um ponto, então há muitos pontos positivos a serem tirados disso, especialmente considerando a situação na Conferência Leste", disse Cooper.

O resultado foi uma mudança notável para Ryan McDonagh, que marcou o primeiro gol.

"Depois da pausa olímpica, estávamos perdendo em alguns jogos e não conseguimos reagir e somar pontos", disse o zagueiro, que tem seis gols. "É ruim perder, mas mostramos que conseguimos manter nossa estrutura, ser pacientes, não agir por conta própria e sermos recompensados com um gol no final, o que nos deu uma chance na prorrogação."

Com a assistência principal no gol de Raddysh, Nikita Kucherov estendeu sua sequência de jogos com pontos para quatro (seis gols e sete assistências) e lidera a NHL com 119 pontos, três à frente de Connor McDavid, do Oilers.

O Lightning, que não cometeu nenhuma penalidade em uma partida pela primeira vez nesta temporada, tem um recorde de 20-12-0 em casa.

--Mídia de Nível de Campo