Zac Gallen tenta estabilizar a equipe dos D-backs na estreia contra os Cubs.

Zac Gallen começará o primeiro jogo da série de três partidas do Arizona Diamondbacks contra o Chicago Cubs na tarde de sexta-feira com uma contusão roxa, semelhante à costura de uma bola de beisebol, no ombro direito, após ser atingido por uma rebatida forte em sua última partida como titular.

Os Diamondbacks, como um todo, podem se identificar com isso.

Os D-backs estão atravessando a fase mais difícil da temporada e viajam para Chicago para concluir uma sequência de seis jogos fora de casa no Meio-Oeste.

O Arizona sofreu uma derrota por 28 a 9 em duas das três partidas disputadas em Milwaukee no início da semana, e os Diamondbacks acumulam seis derrotas em seus últimos nove jogos. Eles sofreram duas derrotas por 13 a 2 e 13 a 1, antes e depois de uma vitória por 6 a 2 sobre os Brewers.

"Precisamos melhorar nos dois jogos que perdemos aqui", disse o técnico do Arizona, Torey Lovullo, após a goleada de quinta-feira. "Este é um jogo difícil, e acho que estamos dificultando as coisas para nós mesmos."

Gallen (1-1, 3.14 ERA) enfrentará o também destro Colin Rea (3-1, 4.61) dos Cubs na sexta-feira.

Desde que Gallen atuou por 5 2/3 entradas em um jogo sem decisão contra o Toronto Blue Jays em 18 de abril, o Arizona D-backs não teve um arremessador titular que tenha completado mais de cinco entradas. O Arizona sofreu pelo menos 10 corridas em quatro dos nove jogos seguintes.

Para poupar os arremessadores do bullpen, o receptor James McCann entrou em campo em todas as partidas em que o Milwaukee perdeu. Ele subiu ao montinho em quatro jogos nesta temporada.

"Detesto quando um jogador de posição arremessa", disse Lovullo. "Provavelmente uma das coisas que menos gosto no beisebol. Mas... você pede para um jogador de posição entrar em campo e te dar aquela entrada extra para que você esteja com as energias recarregadas para a próxima cidade."

Em meio a tudo isso, o primeira base do Arizona, Ildemaro Vargas, tem se destacado. Ele conseguiu duas rebatidas simples na quinta-feira, estendendo sua sequência de jogos com rebatidas no início da temporada para 23, empatando com Edgar Renteria como a segunda maior sequência de jogos com rebatidas no início de uma temporada nas grandes ligas desde 1940. Ron LeFlore conseguiu 30 jogos consecutivos com rebatidas pelo Detroit Tigers em 1976.

Vargas acumula 26 jogos consecutivos com rebatidas válidas desde setembro passado, a maior sequência ativa nas grandes ligas e empatada com Paul Goldschmidt (2013-14) como a segunda maior da história da franquia, atrás apenas da sequência de 30 jogos de Luis Gonzalez em 1999.

Os Cubs oscilaram um pouco após o fim de uma sequência de 10 vitórias consecutivas no último fim de semana, mas começaram esta semana vencendo os dois últimos de três jogos em San Diego. Pete Crow-Armstrong bateu um home run nas vitórias do Chicago na terça e quarta-feira.

Crow-Armstrong impulsionou duas corridas com um home run na vitória dos Cubs por 5 a 4 na quarta-feira. Ele também impulsionou uma corrida na sexta entrada com uma rebatida rasteira para a primeira base, com corredores na segunda e terceira bases e uma eliminação, contra o arremessador canhoto Adrian Morejon, conhecido por sua bola rápida.

Isso deu aos Cubs uma vantagem que eles nunca perderam, uma vitória consolidada quando Hoby Milner se tornou o quinto jogador dos Cubs a registrar um save nesta temporada, eliminando Ramon Laureano por strikeout para encerrar o jogo.

"O Pete acertando a bola contra o Morejon... isso é difícil", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell. "Eu provavelmente gostei mais disso do que daquele home run."

"Eu sei que provavelmente é ilegal dizer isso, mesmo adorando o home run, mas ele colocou a bola em jogo quando precisávamos. Isso nos garantiu uma corrida em um confronto muito difícil."

Os Cubs marcaram 169 corridas, o que os coloca em terceiro lugar nas grandes ligas, e estão entre os cinco melhores na maioria das principais categorias ofensivas. Seus 42 home runs os colocam empatados em quarto lugar, e seu percentual de chegadas em base de .353 é o melhor.

A missão de conter o ataque do Chicago é de Gallen, que não perderá nenhuma partida, apesar de ter saído mais cedo do que o esperado em seu jogo de sábado contra o Padres na Cidade do México.

A rebatida de Freddy Fermin na terceira entrada atingiu Gallen no ombro do braço de arremesso. Gallen completou a entrada antes de sair do jogo, com o Arizona vencendo por 4 a 0.

Gallen teve dificuldades contra os Cubs no ano passado, com um retrospecto de 0-2 e um ERA de 9.00 em duas partidas como titular. Em sua carreira contra o Chicago, ele tem um retrospecto de 3-3 e um ERA de 4.03 em oito partidas como titular.

Rea vem de sua pior atuação da temporada, quando sofreu seis corridas em seis rebatidas em 3 1/3 entradas na derrota contra o Los Angeles Dodgers no sábado. Ele não tem nenhuma decisão e possui um ERA de 5,68 em cinco aparições na carreira (quatro como titular) contra o Diamondbacks.

--Mídia de Nível de Campo