5 peleas que debes programar después de UFC Vegas 112

Brendan Allen les recordó a todos por qué es uno de los rivales más duros de la división de peso mediano, al someter a Christian Leroy Duncan en el quinto asalto del evento principal. Andre Fili propinó un brutal nocaut con una patada a la cabeza, Jai Herbert se llevó otra victoria y Otari Tanzilovi se dio a conocer con un final espectacular.

Llegó ese momento de la semana en el que decidimos qué sigue. Aquí hay cinco peleas que yo organizaría después de UFC Vegas 112.

1. Brendan Allen contra Dricus du Plessis

Allen llevaba tiempo pidiendo esta pelea, y su actuación contra Duncan le dio otro motivo para insistir en ella. El peso medio extendió su racha de victorias a cuatro con una estrangulación trasera en el quinto asalto, demostrando la paciencia y la habilidad en el agarre que lo convierten en un rival temible para casi cualquiera en la división.

Tras la victoria, Allen volvió a retar al excampeón Dricus du Plessis, acusando al sudafricano de evitarlo. Allen ha dejado claro que quiere una pelea con alguien que lo acerque al título, y DDP encaja perfectamente en ese perfil.

Hay argumentos sólidos para que Allen tenga una oportunidad por el título, dependiendo de cómo se desarrolle la división. Pero si la UFC quiere una pelea más antes de enfrentarlo a Sean Strickland, esta es la indicada. Du Plessis es un excampeón con una probada capacidad para incomodar a oponentes de élite, y Allen tendría la oportunidad de demostrar que su reciente racha lo ha convertido en una amenaza legítima por el título.

Además, ambos tienen suficiente historia y rivalidad como para que la preparación sea interesante. Allen ha hecho lo suyo al seguir ganando. En algún momento, la UFC debería darle la pelea que tanto ha estado pidiendo.

2. Christian Leroy Duncan contra Roman Kopylov

La racha de cinco victorias consecutivas de Christian Leroy Duncan llegó a su fin contra Brendan Allen, pero una derrota no debería borrar el progreso que ha logrado. Allen expuso algunas de las deficiencias en el juego de Duncan, particularmente en lo que respecta a la defensa contra derribos y a lidiar con la presión constante en el agarre . Ahora Duncan necesita un combate que le permita retomar el ritmo y comprobar si ha realizado los ajustes necesarios.

Roman Kopylov tiene sentido. El peso mediano ruso es un golpeador peligroso con una potencia de finalización legítima, lo que le daría a Duncan la oportunidad de volver al tipo de pelea donde su kickboxing puede brillar. No sería una noche fácil, pero eso es exactamente lo que Duncan necesita después de perder contra un luchador de agarre como Allen.

Ambos púgiles tienen las cualidades para ofrecer un combate entretenido, y el ganador tendría buenas razones para ascender en la competición. Duncan no necesita empezar de cero tras una derrota; solo necesita la pelea adecuada para recuperar su ritmo.

3. Andre Fili contra Felipe Lima

Fili lleva el tiempo suficiente en el octágono como para que nadie necesite que le recuerden de lo que es capaz cuando todo le sale bien. Aun así, su nocaut en el segundo asalto contra Kai Kamaka III fue un recordatorio de que el veterano peso pluma todavía tiene mucho que ofrecer.

Tras un primer asalto muy disputado, Fili encontró su oportunidad y noqueó a Kamaka con una brutal patada a la cabeza a los 22 segundos del segundo asalto. Esta victoria puso fin a una racha de dos derrotas consecutivas y le brindó a Fili uno de los momentos más destacados de la noche.

Me gustaría verlo enfrentarse a Felipe Lima próximamente. Lima es un peso pluma peligroso que le supondría un nuevo reto a Fili, y este combate nos diría si Fili puede recuperar el impulso tras su última actuación.

Fili lleva años enfrentándose a los mejores pesos pluma. No necesita otra pelea contra un veterano solo para completar la cartelera. Un combate contra un rival ambicioso como Lima le da la oportunidad de volver a la cima, mientras que a Lima le permite añadir un nombre consolidado de la UFC a su palmarés.

Fili se ha ganado el derecho a divertirse en su próximo combate. Tras un nocaut como ese, parece un buen momento para darle una pelea que podría brindarle otro final memorable.

4. Jai Herbert contra Rong Zhu

Herbert ofreció otra sólida actuación, logrando una victoria por decisión unánime sobre Matheus Camilo en el combate coestelar. Fue su segunda victoria consecutiva, y el veterano peso ligero está empezando a recuperar el impulso tras un periodo complicado.

A Herbert nunca le ha faltado pegada. La incógnita siempre ha sido si podrá encadenar victorias y mantener la regularidad ante una competencia cada vez más dura. Su victoria sobre Camilo fue otro paso en la dirección correcta, pero ahora necesita un rival que lo impulse al siguiente nivel.

Rong Zhu sería una buena opción. Es un peso ligero agresivo al que le gusta mantener un ritmo alto, lo que podría dar lugar a un combate entretenido contra el kickboxing de Herbert. Ambos tendrían algo que ganar y ninguno tendría que esperar a que un nombre más importante estuviera disponible.

Herbert tiene 37 años y no dispone de tiempo ilimitado para intentar remontar. Dos victorias consecutivas son alentadoras, pero una tercera lo colocaría en una posición mucho mejor para buscar un rival más difícil. Zhu es el tipo de prueba que podría ayudarlo a lograrlo.

5. Otari Tanzilovi contra Carlos Vera

Tanzilovi aprovechó al máximo su oportunidad contra Malcolm Wellmaker, noqueándolo con una patada a la cabeza en el segundo asalto para conseguir su primera victoria en la UFC. Tras perder en su debut, el peso gallo georgiano necesitaba una actuación que cambiara la percepción que se tenía de él. Y lo logró.

La victoria fue especialmente impresionante porque Wellmaker tuvo sus momentos al principio. Tanzilovi se mantuvo sereno, resistió la presión y encontró la manera de noquearlo cuando se le presentó la oportunidad. Ese tipo de adaptación es lo que puede hacer que un joven boxeador sea digno de atención.

Carlos Vera sería un paso lógico a seguir. Vera es un peso gallo experimentado que podría darle a Tanzilovi otra oportunidad para poner a prueba su golpeo y demostrar que el nocaut contra Wellmaker no fue un hecho aislado.

No hay necesidad de apresurar a Tanzilovi a enfrentarse a un rival clasificado después de una sola victoria en la UFC. Necesita tiempo para desarrollarse, pero también necesita peleas que le ayuden a ganar confianza y experiencia. Vera sería una buena referencia sin obligar a la UFC a actuar con demasiada prisa.

Tanzilovi protagonizó un momento memorable en este ascenso. Ahora necesita demostrar que puede repetir la hazaña con otra gran actuación.