Alex Tuch, exjugador destacado de los Sabres, lidera a los Capitals contra su antiguo club.

Tage Thompson y Alex Tuch tenían previsto cenar juntos el viernes por la noche, antes de que los Buffalo Sabres visitaran a los Washington Capitals el sábado. No es nada nuevo para estos dos delanteros veteranos. Son muy buenos amigos, con un vínculo estrecho que se extiende a sus familias.

Esta vez, sin embargo, será diferente.

Cuando disfruten de esa comida en algún lugar del área de Washington, D.C., lo harán como oponentes por primera vez en más de cinco años.

"Es parte del negocio en el que estás", dijo Thompson. "Creo que todos hemos pasado por algo así, cuando un compañero se va y juegas contra él, y definitivamente es una sensación diferente. Pero creo que cuando estás ahí, en el partido, no piensas en eso. Simplemente te olvidas... Pero sí, sin duda será diferente".

Thompson, que busca su tercera temporada consecutiva con 40 goles, es el jugador con más antigüedad en los Sabres, con nueve temporadas previas y 218 goles en su haber.

El partido del sábado se disputa exactamente cuatro meses después de que Buffalo enviara a Tuch, quien era agente libre sin restricciones, a Washington en un acuerdo de traspaso. Tuch ya había sido traspasado dos veces en su carrera. Originalmente seleccionado por los Minnesota Wild, en 2017, con 21 años, fue traspasado a los Vegas Golden Knights antes del draft de expansión.

Casi cuatro años después, los Sabres lo adquirieron de los Golden Knights, junto con Peyton Krebs y una selección de primera ronda que se convirtió en Noah Ostlund, en el sonado acuerdo que envió a Jack Eichel a Las Vegas el 4 de noviembre de 2021.

"Pensaba que teníamos un grupo muy especial allí (en Buffalo), y será un poco diferente", dijo Tuch, ahora de 30 años. "... Será bueno verlos y, con suerte, escuchar algunas historias nuevas. Pero es mucha emoción. Un poco de nervios, pero sobre todo emoción."

Tuch ha tenido un buen comienzo en su nuevo equipo de hockey. Sus cinco goles son la mayor cantidad en los Capitals, mientras que sus siete puntos son solo superados por el delantero de segundo año Ryan Leonard (ocho).

Washington podría no contar con el portero Logan Thompson contra Buffalo. Thompson, quien defendió la portería en la derrota por 5-2 ante los Los Angeles Kings en su último partido el martes, se encuentra en observación diaria debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. El entrenador Spencer Carbery dijo que evaluarán su estado el sábado por la mañana.

Los Capitals también contarán con la baja del defensa Vincent Desharnais, quien fue operado de una apendicectomía repentina y se espera que esté de baja entre 4 y 6 semanas.

Como punto positivo, podrían recuperar a los delanteros Pierre-Luc Dubois y Justin Sourdif. Ambos participaron plenamente en el entrenamiento del viernes tras haber estado de baja por enfermedad. Dubois se ha perdido cinco partidos y Sourdif dos. Carbery aún no había hablado con los preparadores físicos del equipo para determinar la disponibilidad de cada jugador.

Mientras tanto, los Sabres podrían no contar con el delantero Jiri Kulich. El jugador de 22 años recibió un golpe de disco en la cara durante el entrenamiento del viernes y tuvo que ser ayudado a salir del hielo. El entrenador de Buffalo, Lindy Ruff, no ofreció ninguna novedad tras el entrenamiento, ya que Kulich estaba siendo examinado por los médicos del equipo en ese momento.

"No tenía buena pinta", dijo Ruff.

Los Sabres vienen de una derrota por 3-1 ante los Philadelphia Flyers, un partido en el que superaron a los Flyers en tiros a puerta por 16-9 en el primer periodo, pero se vieron abajo en el marcador por 2-0. Solo lograron 12 tiros a puerta en los últimos 40 minutos.

Esta derrota puso fin a una racha de cuatro partidos consecutivos sumando puntos para Buffalo (2-0-2).

Los Capitals no han jugado desde el martes, cuando cayeron ante los Los Angeles Kings por 5-2.

--Medios de comunicación de nivel de campo