Andrei Vasilevskiy y Lightning buscan mantenerse en forma ante Kraken

El Tampa Bay Lightning espera retomar el partido donde lo dejó antes del receso del Torneo 4 Naciones.

Los Lightning, ganadores de cuatro juegos consecutivos, la mayor cantidad en la Conferencia Este, reiniciarán su temporada el domingo por la noche recibiendo a los Seattle Kraken.

El 14 de diciembre, Tampa Bay terminó una gira de cuatro juegos con un récord de 3-1-0 con una paliza de 5-1 al Kraken, mejorando el récord histórico del Lightning contra el equipo de la División del Pacífico a 6-0-1.

Básicamente, Tampa Bay le ha hecho a Seattle lo que le ha estado haciendo a la NHL este mes, pero no fue fácil en cuatro juegos durante seis días contra oponentes de la división antes de la pausa.

El portero Andrei Vasilevskiy salió victorioso por cuarta vez consecutiva el 9 de febrero, haciendo 32 salvadas para ganar ambos extremos de una serie consecutiva en Detroit y Montreal y quedar 5-0-1 antes del descanso.

"Jugamos cuatro partidos en seis noches, ni siquiera seis noches", dijo el entrenador del Lightning, Jon Cooper. "Esta liga es un trabajo duro. Estábamos 3-9 en la división, pero obtuvimos ocho puntos en cuatro partidos".

Nikita Kucherov lidera al equipo en asistencias (57) y puntos (82) esta temporada.

Los Kraken tienen dos puntos en contra en su búsqueda por llegar a los playoffs por segunda vez en sus cuatro temporadas en la NHL, ya que el marco de tiempo y el calendario no funcionan a favor de Seattle.

El Kraken venció a los Florida Panthers por 2-1 el sábado por la noche, pero ha jugado 58 partidos, una cantidad alta en la Conferencia Oeste igualada solo por Colorado.

En cuanto al calendario, el Kraken tendrá que jugar cuatro partidos más fuera de casa que en casa en lo que resta de temporada. En casa son mejores, ya que han sumado puntos en 17 de 31 encuentros (13-14-4).

En la victoria sobre los campeones de la Copa Stanley, Jared McCann anotó el gol de la victoria contra su ex equipo. Kaapo Kakko también anotó y Shane Wright dio dos asistencias para que Seattle tuviera un récord histórico de 5-2-1 contra Florida.

Sin embargo, la única victoria del Kraken sobre Tampa Bay fue 4-3 en tiempo extra el 30 de octubre de 2023.

El capitán Jordan Eberle, de 34 años, regresó el sábado después de una ausencia de 40 juegos debido a una lesión pélvica y registró 14:03 minutos de tiempo de hielo y puso dos de los 22 tiros de Seattle a puerta.

"Muchos otros jugadores, si se lesionaran de esa manera, no creo que se recuperarían tan rápido como él", dijo McCann. "Estaba tan motivado. Es tan fuerte mentalmente que simplemente pensaba: 'Es un bache en el camino y voy a seguir adelante'".

"Es fantástico tenerlo cerca, especialmente para los jóvenes, que ven a un chico pasar por una lesión bastante importante y son tan positivos".

Jaden Schwartz encabeza a Seattle con 18 goles, mientras que McCann tiene 43 puntos.

Brandon Montour, que levantó la Copa con los Panthers la temporada pasada, lidera el cuerpo defensivo con 27 puntos (10 goles, 17 asistencias).

En sus 25 partidos desde que fue traspasado al Oeste el 18 de diciembre desde los New York Rangers, Kakko tiene 18 puntos (seis goles, 12 asistencias).

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