Arizona busca evitar un juego "egoísta" en la revancha contra Kansas

KANSAS CITY, Mo. -- Cuando se anunció que Arizona sería uno de los cuatro equipos que se unirían a la Conferencia Big 12, los fanáticos del baloncesto rápidamente comenzaron a visualizar posibles enfrentamientos entre los Wildcats y Kansas en futuros juegos del torneo.

Pocos podrían haber anticipado que el partido sería de cuartos de final, o que sería entre dos equipos sin ranking. Pero eso es exactamente lo que sucederá el jueves por la noche, cuando Kansas, sexto preclasificado, se enfrente a Arizona, tercero preclasificado.

Kansas (21-11) necesitó tiempo extra para escapar de un intento de sorpresa de UCF en una victoria de 98-94 el miércoles.

Los Jayhawks fueron liderados por Zeke Mayo con 24 puntos. Hunter Dickinson anotó 23 puntos, AJ Storr logró su mejor marca de la temporada con 19 y KJ Adams añadió 15.

"Bueno, estamos contentos de haber ganado", dijo el entrenador de Kansas, Bill Self. "No jugamos a nuestro mejor nivel, pero creo que ellos tuvieron mucho que ver con eso. Cuando tuvimos la oportunidad de abrir el partido, no la aprovechamos".

Kansas llegó a tener una ventaja de hasta 13 puntos en la segunda mitad, pero la UCF siguió recortando distancias. Un triple de Jordan Ivy-Curry en los últimos segundos envió el partido a la prórroga. Kansas tuvo la oportunidad de ganar en el tiempo reglamentario, pero no logró acertar.

"Estábamos ejecutando una jugada para pasarle el balón a Hunter y nos lo negaron", dijo Self. "Le lanzamos el balón a KJ, que no era la jugada, y KJ intentó hacer demasiado ahí".

Arizona (20-11) fue elegido para terminar quinto en la encuesta de entrenadores de pretemporada, por lo que el tercer puesto de los Wildcats puede considerarse positivo. Tras un inicio de temporada de 4-5, los Wildcats ganaron 13 de sus siguientes 14 partidos para volver a la clasificación.

Pero un resultado de 3-5, incluida una derrota de 83-76 ante Kansas en el último partido de la temporada regular, dejó a Arizona fuera de la encuesta nuevamente.

"Pensé que jugamos con egoísmo", dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd. "No vas a venir a un lugar como Kansas, jugar con egoísmo y tener éxito. Deberíamos haber aprendido esa lección".

--David Smale, Field Level Media