Aryna Sabalenka continúa en busca de su primera victoria en el Abierto de China

La máxima cabeza de serie Aryna Sabalenka superó un comienzo lento para derrotar a la tailandesa Mananchaya Sawangkaew por 6-4, 6-1 y avanzar a la tercera ronda del Abierto de China en Beijing el sábado.

Sabalenka ganó su decimotercer partido consecutivo del WTA Tour en 76 minutos, pero no quedó del todo satisfecha con su juego.

"En el primer set me costó un poco encontrar el ritmo", dijo Sabalenka. "En el segundo set, parece que todo empezó a funcionar mucho mejor... Creo que por eso fue más fluido y de mejor calidad".

Los números del partido muestran que Sawangkaew, que debutó en el circuito la semana pasada en el Abierto de Tailandia, no pudo seguirle el ritmo a la número dos del mundo. Sabalenka ganó el 75 por ciento de sus puntos con el primer servicio, en comparación con apenas el 48 por ciento de su oponente. Sabalenka ganó el 52 por ciento de los puntos con la devolución.

Sabalenka, de Bielorrusia, tiene un historial de éxitos en China, donde ganó cuatro de los 16 títulos individuales de su carrera en el país. Sin embargo, todavía no ha ganado el torneo de Beijing.

"Siempre es genial volver y sentir la atmósfera, sentir la onda, sabiendo que aquí gano mi club de fans", dijo Sabalenka, que ganó el US Open y el Australian Open este año. "Me da más motivación para ir allí y competir y mostrar mi mejor tenis y asegurarme de quedarme hasta las últimas etapas del torneo, para poder disfrutar de esta atmósfera tanto como sea posible".

Buscando interrumpir esa onda en la siguiente ronda estará la estadounidense Ashlyn Krueger, quien venció 6-1, 7-6 (4) a Lulu Sun de Nueva Zelanda.

La favorita de su país, Qinwen Zheng, que ganó la medalla de oro olímpica, jugó un partido rápido y derrotó a Kamilla Rakhimova de Rusia por 6-1, 6-1 frente a una multitud de aproximadamente 15.000 personas que la vitoreaban.

"El ambiente era una locura", dijo Zheng, quinta cabeza de serie. "Nunca pensé que la cancha central estaría tan llena. Pusieron mi (canción pop china favorita). Hicieron todo por mí".

"La verdad es que cuando jugué el año pasado en el Abierto de China, recuerdo que no estaba tan lleno. Hoy veo que casi no hay asientos vacíos".

Intentará mantener el impulso en la tercera ronda contra Nadia Podoroska de Argentina, quien derrotó a la rusa Dayana Yastremska por 7-5, 6-7 (4), 6-2.

Otras ganadoras del sábado fueron Jaqueline Cristian de Rumania, quien derrotó a la séptima cabeza de serie checa Barbora Krejcikova por 1-6, 6-4, 7-5; la decimotercera cabeza de serie Beatriz Haddad Maia de Brasil; la decimosexta cabeza de serie Donna Vekic de Croacia; la decimoséptima cabeza de serie Mirra Andreeva de Rusia; y la decimoctava cabeza de serie Madison Keys.

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