Bourbon St. en la semana del Super Bowl: "Es más civilizado por la mañana"

NUEVA ORLEÁNS -- "Es más civilizado por la mañana".

El martes pasado, cuando entré a un mercado de mariscos para un almuerzo de trabajo, esa fue la respuesta de Greg, el descascarador de ostras, cuando le dije que nunca había visto Bourbon Street tan tranquila.

Para ser justos, también fue la primera vez que vi Bourbon Street a la luz del día.

Las calles del Barrio Francés todavía estaban mojadas por la limpieza nocturna. Había más gente trabajando en los preparativos para las festividades del Super Bowl LIX que turistas deambulando.

Si bien Bourbon Street está relativamente tranquila a cinco días del partido, la presencia policial es todo lo contrario.

Se pueden ver múltiples guardias de seguridad nacional apiñados en casi cada intersección, y el hotel de los Kansas City Chiefs, al borde del Barrio Francés, está rodeado de vehículos blindados, policías en motocicleta y una entrada segura alrededor de todo el edificio.

Cuando Greg le prohibió a un hombre entrar al restaurante con una bebida del exterior, el intercambio verbal se extendió rápidamente a Bourbon Street. Allí, una mujer de la guardia nacional se enfrentó al hombre y le dijo que se fuera rápidamente.

Esta semana representa una prueba enorme para Nueva Orleans tras el ataque terrorista del día de Año Nuevo en el Barrio Francés, y mientras la ciudad intenta demostrar que merece permanecer en la rotación informal del Super Bowl.

Nueva Orleans se prepara para albergar su undécimo Super Bowl el domingo, un récord, pero su primero desde 2013.

Se espera que el presidente Trump se convierta en el primer presidente en funciones en asistir al Super Bowl el domingo, lo que aumentará aún más el nivel de seguridad en la ciudad.

Si bien la presencia de las fuerzas del orden no es perceptible a pocas cuadras del Barrio Francés, más de 2.000 agentes federales se han desplegado en toda la ciudad junto con la policía local y cientos de tropas de la guardia nacional.

Los puestos de control blindados y la revisión obligatoria de bolsos se mantendrán hasta el día después del partido, pero la fiesta recién comienza. Es temporada de festivales en Nueva Orleans, que concluye con el Mardi Gras el 4 de marzo.

Greg dijo que ha trabajado durante décadas en varios de los mejores restaurantes de Nueva Orleans. Tiene pensado tomarse el miércoles libre para descansar antes del fin de semana y de la intensa jornada del Martes de Carnaval.

Sacudiendo la cabeza con una sonrisa y con una enorme ostra fresca del Golfo de cortesía, se rió entre dientes por experiencia.

"Van a ser una locura las próximas seis semanas".

--Derek Harper, director ejecutivo de Field Level Media, está en el lugar para su 14º Super Bowl.