Brad Marchand y los Bruins recuperan el TD Garden para el choque con los Ducks

Dos noches después de que el TD Garden fuera sede de la emocionante final del Four Nations Face-Off, los Boston Bruins volverán a trabajar en su búsqueda del comodín de la Conferencia Este.

Boston comienza el sábado la recta final de la temporada regular con el primero de una serie de tres juegos en casa, enfrentándose a un equipo de los Anaheim Ducks que llegó al receso de dos semanas de la NHL.

El entrenador de los Bruins, Joe Sacco, sabe lo importante que será para su equipo salir fuerte. Los Bruins siguen un punto por debajo de la línea de playoffs, y los tres equipos que están por encima y por debajo de ellos tienen partidos pendientes.

"Tenemos que jugar un buen hockey aquí en los últimos 25 partidos para ponernos en condiciones de competir por un lugar en los playoffs", dijo Sacco. "No sé la cantidad exacta de puntos que se necesitarán para entrar... Pero miremos a corto plazo, dos o tres partidos (a la vez) e intentemos ocuparnos de los asuntos".

Se espera que el capitán Brad Marchand y el portero Jeremy Swayman jueguen el sábado después de concluir el Cuatro Naciones en bandos opuestos en la final entre Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, los defensas Charlie McAvoy y Hampus Lindholm no estarán presentes.

Mientras que Lindholm ha permanecido fuera de juego por una lesión en la parte inferior del cuerpo desde noviembre, McAvoy tuvo "una infección en su hombro derecho" y sufrió "una lesión significativa en su articulación acromioclavicular" durante el partido inaugural del Team USA en el Torneo de las Cuatro Naciones la semana pasada, dijeron los Bruins.

"(McAvoy) es un gran jugador", dijo el delantero de los Bruins Charlie Coyle. "Juega duro. Sí, las lesiones y otras cosas pasan, pero era un hombre poseído cuando jugaba esos partidos. Era muy divertido verlo. Me entusiasmaba verlo por televisión".

McAvoy fue dado de alta del hospital el jueves y, según informes, su cronograma es de una semana a la siguiente.

Marchand, de 36 años, sumó puntos en seis de sus últimos siete partidos antes del receso. Ahora, busca llevar el impulso de una semana en la que ganó medallas a los Bruins.

"Significa un poco más estar aquí", dijo Marchand sobre ganar el torneo de mejor contra mejor en Boston. "Me preocupo muchísimo por esta ciudad, por la gente y por los aficionados; tengo muchos amigos y familiares aquí. Pero al final del día, cuando estás en la pista, no piensas en esas cosas".

Los Ducks tienen mucho más terreno que recuperar en la Conferencia Oeste, ya que están a nueve puntos del octavo mejor equipo, pero tienen al menos un partido menos que cada equipo que tienen por delante en la carrera por el comodín.

Una racha de 6-1-0 antes del descanso llevó a Anaheim nuevamente a la marca de .500 en la temporada y lo puso en mucho mejor forma en la clasificación.

"Hemos demostrado que somos capaces de vencer a cualquier equipo de la liga", dijo el entrenador de los Ducks, Greg Cronin. "Creo que estamos en una buena posición... Estamos buscando el octavo puesto. Esto nos da una oportunidad".

Los Ducks lograron tres victorias por un gol de diferencia antes del Cuatro Naciones, incluida una victoria por 2-1 en tanda de penaltis contra Los Angeles Kings el 8 de febrero. Lukas Dostal hizo 44 salvadas en su 15.ª victoria, la mayor cantidad en su carrera.

Brian Dumoulin, nativo de Maine, anotó su primer gol de la temporada.

Ryan Strome, un veterano de uno de los equipos más jóvenes de la NHL, coincide con su entrenador en que ha visto muchas mejoras últimamente.

"Hemos sido más consistentes", dijo Strome. "Aparte de esa dura gira que tuvimos (1-4-1 en enero), realmente no hemos tenido ninguna mala racha. Creo que eso es lo más importante. Hemos sido capaces de rectificar un mal partido más rápido que en los últimos dos años, en los que atravesábamos largas sequías".

El núcleo joven de Anaheim incluye a Leo Carlsson, segunda selección general del draft de 2023, y a Mason McTavish. McTavish, de 22 años, llegó al receso con siete goles en sus últimos ocho partidos.

--Medios a nivel de campo