Braxton Ashcraft, de los Pirates, fue el encargado de frenar la potente ofensiva de los Nationals.

Tras conectar dos jonrones durante la racha de cinco cuadrangulares de los Washington Nationals el viernes, Daylen Lile mantiene su estrategia contra los Pittsburgh Pirates, que juegan como visitantes, de cara al partido del sábado por la tarde.

Luis García Jr. también conectó dos jonrones y José Tena añadió un cuadrangular de dos carreras en la victoria de los Nacionales por 9-5 en el primer partido de la serie el viernes.

"Confío y creo en el proceso", dijo Lile. "No intento ser alguien que no soy. Intento darme cuenta de quién soy como bateador y jugador, y esforzarme por rendir al máximo para mí y para el equipo".

García conectó 11 jonrones y produjo 27 carreras en junio. En dos partidos de julio, suma dos jonrones y cinco carreras impulsadas. Lidera a los Nacionales en promedio de bateo (.283), carreras impulsadas (62), porcentaje de slugging (.559) y está empatado en el segundo lugar del equipo en jonrones (18).

Mientras Washington alcanzaba un balance de tres juegos por encima del .500, Lile afirmó que el club apenas está comenzando a explotar todo su potencial.

"Luis se ha esforzado mucho", dijo Lile. "Y está dando sus frutos. Es gratificante verlo sacar provecho para el equipo. Esto es solo el comienzo, no solo para él, sino para todos nosotros".

Los Pirates están listos para entregarle la pelota a Braxton Ashcraft (8-3, 3.33 ERA) para intentar frenar la ofensiva de los Nationals, que ha anotado 27 carreras en la racha de tres victorias consecutivas de Washington.

El lanzador diestro de 26 años viene de un sólido mes de junio en el que obtuvo una marca de 3-1 y lanzó al menos cinco entradas en sus cinco aperturas. El lunes consiguió una victoria a domicilio de 11-7 sobre los Filis de Filadelfia, permitiendo cinco carreras y cinco hits, con una base por bolas y ocho ponches en seis entradas.

Ashcraft hizo su única apertura profesional contra los Nationals el 16 de abril, sin obtener decisión después de permitir cinco carreras (dos limpias) en cinco hits con dos bases por bolas y siete ponches en 5 2/3 entradas.

El mánager de Pittsburgh, Don Kelly, dijo que el éxito de su equipo depende de que los lanzadores abridores lleguen al final del partido.

"La rotación de abridores es la base", dijo Kelly. "Y los necesitamos muchísimo".

Pittsburgh anotó cuatro carreras en la novena entrada el viernes gracias a los dobles productores de carreras de Brandon Lowe, Bryan Reynolds, Esmerlyn Valdez y Nick Gonzales, pero los Pirates aun así sufrieron su tercera derrota en cuatro partidos.

Con tan solo 20 partidos en su haber, Valdez ha demostrado ser un jugador de Grandes Ligas. El viernes bateó de 3-5 con una carrera anotada y una carrera impulsada, y en sus últimos 11 partidos tiene un promedio de bateo de .500 (19 de 38) con cuatro jonrones y 11 carreras impulsadas.

"Se ve a los jóvenes desanimarse y perder la fe enseguida", dijo Kelly, "pero él no. Sigue luchando, continúa peleando y consigue hits y buenos turnos al bate".

Los Nacionales tienen previsto responder con Zack Littell (7-6, 5.29 de efectividad). En su última salida, Littell se llevó la victoria el domingo por 6-4 contra los Orioles de Baltimore. Permitió dos carreras y tres hits, con dos bases por bolas y tres ponches en cinco entradas.

En cinco apariciones en su carrera (una como abridor) contra los Pirates, Littell tiene un récord de 0-0 con una efectividad de 7.27 en 8 2/3 entradas.

Littell sacará adelante a los equipos como sea.

"Me encantaría ser diferente y tener una cantidad increíble de swings fallidos", dijo. "Ojalá tuviera un cambio de velocidad espectacular y divertido. No hay muchos jugadores en el béisbol que sean como yo ahora. Salgo al campo y si consigo 21 outs por roletazo y termino siete entradas, seré igual de feliz si consigo 10 ponches".

--Medios de comunicación de nivel de campo