Canadá espera que su capitán, Alphonso Davies, en buen estado de salud, pueda ayudar a sorprender a Marruecos.

El seleccionador de Canadá, Jesse Marsch, sabe que su equipo necesitará todas las ventajas posibles contra Marruecos en el partido de octavos de final que se disputará el sábado en Houston.

Eso incluye averiguar la mejor manera de utilizar al capitán Alphonso Davies tras su lesión.

El lateral izquierdo del Bayern de Múnich disputó los últimos 15 minutos de la victoria por 1-0 del domingo contra Sudáfrica, en su primer partido desde que sufriera una lesión en el isquiotibial a principios de mayo. Inmediatamente asistió a Promise David para que este disparara justo fuera del poste izquierdo, dando un impulso a la selección canadiense.

"Creo que tuvo un buen impacto en el partido y, sobre todo, lo que se vio fue que Sudáfrica lo respetó mucho cuando entró al campo", dijo Marsch. "Así que estaremos pensando en cómo utilizar a Alphonso de nuevo en este partido, ya sea como titular o como suplente".

Davies suma 15 goles en su carrera con la selección de Canadá y ha alcanzado tal estatus que aparece en una colección de copas de la Copa Mundial de McDonald's junto a figuras como David Beckham, Thierry Henry, Lamine Yamal y Christian Pulisic.

Canadá logró su primera victoria en una eliminatoria cuando Stephen Eustaquio anotó en el segundo minuto del tiempo añadido de la segunda parte contra Sudáfrica.

Pero Marsch sabe que Marruecos está en otro nivel, y no solo porque Marruecos ocupe el sexto lugar en la clasificación mundial actualizada (pero no oficial) de la FIFA, en comparación con Sudáfrica, que ocupa el puesto 54. (Canadá está en el puesto 30).

"Prepararse para Marruecos es como una pesadilla espantosa", dijo Marsch. "Es como si no quisiera verlos jugar. Son demasiado buenos".

Su insomnio probablemente se deba a su intento por frenar al centrocampista ofensivo Ismael Saibari, quien anotó en los tres partidos de la fase de grupos. El miércoles se anunció que fichará por el Bayern de Múnich, junto con Davies, procedente del PSV Eindhoven.

Después de que Marruecos venciera a los Países Bajos por 3-2 en la tanda de penaltis tras un empate 1-1 en los dieciseisavos de final, el seleccionador marroquí, Mohamed Ouahbi, dijo que es hora de que el mundo se fije en ellos.

"Marruecos se ha ganado el respeto de todos", dijo. "No es por lo que hemos dicho. Ahora lo hemos demostrado".

"(Los jugadores) saben que detrás de ellos hay millones y millones de personas. Jugamos a las dos de la madrugada en Marruecos y estamos seguros de que la mayoría de la gente se mantuvo despierta. Eso te da la energía para no rendirte, para seguir adelante y para creer en ti mismo."

Los equipos se enfrentaron en el último partido de la fase de grupos del Mundial de 2022, donde Marruecos se impuso por 2-1. Posteriormente, los marroquíes derrotaron a España y Portugal para convertirse en la primera nación africana en alcanzar las semifinales.

Ouahbi sabe que cualquier cosa puede pasar en un combate eliminatorio.

"Nadie puede detenernos si jugamos al fútbol como sabemos", dijo. "Pero nadie es invencible. Si cometemos errores, nos iremos a casa".

El ganador se enfrentará a Francia o Paraguay, que se miden el sábado en Filadelfia, en los cuartos de final que se disputarán en Foxborough, Massachusetts, el 9 de julio.

--Medios de comunicación de nivel de campo