Carlos Alcaraz y dos estadounidenses avanzan a cuartos de Roland Garros

El español Carlos Alcaraz resistió un largo primer set y una breve remontada de su oponente estadounidense Ben Shelton el domingo para lograr una victoria en cuatro sets y avanzar a los cuartos de final del Abierto de Francia en París.

El No. 2 del mundo se impuso en un maratón de 7-6 (8) en una hora y siete minutos en el primer set, luego ganó dos de los siguientes tres (6-3, 4-6, 6-4) para cerrar las cosas contra el 13° sembrado.

"Hoy luché contra mí mismo, contra mi mente", dijo Alcaraz. "Solo intenté calmarme. Por momentos estaba furioso, enojado conmigo mismo. Dije cosas no muy buenas, pero me alegra mucho no dejar que esos pensamientos me perjudicaran. Intenté calmarme y seguir adelante. Eso es lo que intenté".

Es decir, ambos sumaron 90 errores no forzados, 43 de ellos de Alcaraz. Pero también salvó siete de nueve puntos de quiebre y sumó 43 tiros ganadores, anotando 31 puntos en la red en la victoria de tres horas y 22 minutos.

"Nos tenemos un gran respeto", dijo Alcaraz sobre Shelton. "Jugamos un tenis excelente y entretuvimos a la afición. Es un jugador muy potente, puede encestar cualquier golpe. Creo que jugamos un tenis excelente: subiendo a la red, con dejadas, con derechas. Para mí es genial tener a Ben cerca. Creo que transmite mucha energía a la gente y me encanta verlo jugar".

El actual campeón del Abierto de Francia busca su tercera victoria en arcilla esta temporada, tras haber ganado previamente en Montecarlo y Roma.

Alcaraz se enfrentará a continuación a otro estadounidense, el cabeza de serie número 12 Tommy Paul, quien ganó 6-3, 6-3, 6-3 sobre el australiano cabeza de serie número 25 Alexei Popyrin.

Al avanzar en París, Paul se convirtió en el único estadounidense activo en llegar a los cuartos de tres de los cuatro torneos principales (Abierto de Australia 2023, Wimbledon 2024) y, según la ATP, en el noveno estadounidense en lograr tal hazaña.

Entre los cuartofinalistas anteriores en tres torneos importantes se incluyen Andre Agassi, Michael Chang, Jimmy Connors, Jim Courier, Vitas Gerulaitis, Brian Gottfried, John McEnroe y Pete Sampras.

"Lo estoy disfrutando mucho", dijo Paul.

A pesar de aguantar cinco aces de su oponente, Paul consiguió 27 golpes ganadores y se benefició de los 37 errores no forzados de Popyrin. Paul salvó 9 de 10 puntos de quiebre y convirtió 5 de 6, ganando en un rápido tiempo de una hora y 52 minutos.

"Fue bueno ganar en sets seguidos hoy, darle un poco de descanso al cuerpo", dijo Paul. "Aunque me encantan los cinco sets, definitivamente prefiero los tres. Simplemente tengo ganas de más partidos".

Paul se convirtió en el primer estadounidense en llegar a cuartos de final en Roland Garros desde Agassi en 2003. Esa sequía tuvo un final aún más enfático más tarde ese mismo día cuando el cabeza de serie Nº 15 Frances Tiafoe también emergió con una victoria, derrotando al alemán Daniel Altmaier 6-3, 6-4, 7-6 (4).

Tiafoe terminó con 40 golpes ganadores y seis aces sin ninguna doble falta. Altmaier tuvo tres dobles faltas y 33 errores no forzados.

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