Carlota Ciganda termina fuerte y gana el Meijer LPGA Classic

La española Carlota Ciganda firmó un 67, 5 bajo par, el domingo para terminar con 272, 16 bajo par y ganar el Meijer LPGA Classic en Belmont, Michigan.

Ciganda llegó al evento con dos victorias previas en el tour LPGA en su haber, habiendo ganado el Campeonato KEB Hana Bank y el Lorena Ochoa Invitational en 2016.

Pero había pasado casi una década desde que el jugador de 35 años había logrado igualar aquellos máximos del comienzo de su carrera.

"Es una sensación increíble después de todos estos años", dijo Ciganda. "Sabía que podía lograrlo, pero, obviamente, con el paso de los años y la edad, empiezas a dudar de ti mismo".

La española ha tenido tradicionalmente un buen desempeño en este evento, con puestos 17.º, 8.º y 5.º en los tres años anteriores. Agradeció a su familia anfitriona y al terreno, que le trajo recuerdos de su España natal.

"Me encanta venir aquí", añadió Ciganda. "Me recuerda a España, de donde vengo, en el norte. Es muy parecido. Hay muchos árboles y es tranquilo. Me encanta el campo de golf. Cinco pares 5, aquí se puede pegar fuerte. Me encanta".

Y simplemente alojarse con Bubba y Gretchen, la familia anfitriona, durante casi diez años, ni siquiera se siente como un torneo. Simplemente se siente muy cómodo. Tuvimos una vibra genial esta semana, y ha sido increíble estar con ellos, jugar y, obviamente, ganar.

Ciganda, quien no pasó el corte en el Abierto Femenino de Estados Unidos la semana pasada, tuvo otro comienzo flojo en su última ronda del domingo con un bogey en el hoyo 2 que la dejó 10 bajo par. Pero, al igual que en sus rondas anteriores, encontró su equilibrio en la curva, anotando birdies en los hoyos 6, 8, 9 y 10 para volver a meterse en la contienda.

Se sacudió un bogey en el 13 para terminar de maravilla, con birdies en el 15, 17 y 18, sumando así siete birdies en el día.

Después de embocar un birdie en el par 4 del hoyo 17, se dirigió al drive en el hoyo 18 con una ventaja de un golpe sobre el campo.

La surcoreana Somi Lee terminó su día por delante del resto de las principales contendientes, pero firmó un impresionante 65 de 7 bajo par con ocho birdies para establecer una línea de base de 14 bajo par como el número a vencer.

Ciganda llegó a 15 bajo par con su birdie en el 17, luego embocó tranquilamente su putt en el 18 para ganar su segundo birdie consecutivo y una ventaja de dos golpes en el campo.

Para su perseguidor más cercano, Hye-Jin Choi, que logró un águila en el par 5 del hoyo 4, eso resultó demasiado para superar.

La surcoreana, que todavía busca su primera victoria en su carrera a pesar de 23 resultados entre los 10 primeros, había estado en 15 bajo el par durante gran parte de sus últimos nueve hoyos, lo que la colocaba en una posición sólida de cara al decimoséptimo.

Pero se conformó con un bogey de cinco golpes en ese hoyo, lo que la dejó necesitando un poco de ayuda en el 18.

En cambio, Ciganda consiguió otro birdie en el 18, poniendo a Choi en la incómoda posición de necesitar un águila, que no pudo conseguir.

"En general, fue una ronda muy buena para mí", dijo Choi. "Tuve la oportunidad de ganar este torneo, pero el bogey del hoyo 17 fue, sí, justo en lo que estoy pensando. Así que voy a intentarlo en el próximo torneo".

Choi embocó un birdie en el 18 para terminar con 4 bajo par 68, quedándose sola en segundo lugar con 15 bajo par.

Lee terminó solo en tercer lugar, mientras que tres golfistas empataron en el cuarto lugar con 13 bajo par: la francesa Celine Boutier (67), la danesa Nanna Koerstz Madsen (70) y Lexi Thompson (70).

--Medios de nivel de campo