Carson Benge y los Mets en ascenso reciben a los consistentes Cardinals.

Los Cardenales de San Luis están a cinco juegos del primer lugar en la División Central de la Liga Nacional. Los Mets de Nueva York están a cinco juegos del último puesto de comodín de la liga.

Y si bien los Cardinals buscan su quinta victoria consecutiva cuando visiten a los Mets el martes por la noche, no todo en su serie gira en torno al número cinco.

Por ejemplo, después de soportar cuatro viajes a la Costa Oeste en los dos primeros meses de su difícil temporada, los Mets comienzan un período en el que no tienen que salir de la zona horaria del Este durante 35 partidos consecutivos.

Los Mets llegan a esta racha tras ganar siete de sus últimos diez partidos, lo que les permitió recortar dos juegos de la desventaja que les separaba del comodín.

El jardinero novato Carson Benge ayudó a los Mets a dividir honores en su cuarto viaje a la Costa Oeste al batear de 5-5 y anotar tres carreras en la victoria del domingo por 7-3 en San Diego. Benge ha registrado un promedio de .316 (42 de 133) con cinco jonrones y 20 carreras impulsadas en sus últimos 34 juegos, después de batear .189 en abril, cuando los Mets sufrieron una racha de 12 derrotas consecutivas.

"No me sorprende", dijo el mánager de los Mets, Carlos Mendoza, sobre Benge. "Hemos visto el tipo de jugador y el talento que tiene, así como muchas de las cosas que puede hacer en el campo. Finalmente se está asentando, se siente cómodo, está jugando a su manera, y veremos muchos partidos así cuando esté concentrado".

Los Cardenales se han mantenido concentrados durante toda la temporada, sin inmutarse ante la desventaja. El domingo, cuando extendieron su racha ganadora a cuatro partidos con una victoria de 5-3 sobre Cincinnati, Victor Scott II e Iván Herrera impulsaron carreras en la octava entrada con batazos que no salieron del cuadro interior y resultaron en errores, dándole a los Cardenales su decimonovena victoria remontando el marcador.

"Seguimos haciendo un buen trabajo manteniéndonos concentrados", dijo el mánager de St. Louis, Oliver Marmol. "Eso es fundamental. Es fácil distraerse y empezar a pensar en lo que acaba de pasar o en lo que se necesita para remontar. Pero los muchachos siguen concentrados en lo que tienen delante y han hecho un buen trabajo remontando con frecuencia".

Jordan Walker sigue cumpliendo con su cometido sin importar el marcador. Ha encadenado cuatro partidos consecutivos con múltiples hits y tiene un promedio de bateo de .478 (11 de 23) en sus últimos cinco juegos.

Dustin May (3-6, 4.59 ERA), quien tiene marca de 0-4 con una efectividad de 3.86 en sus últimas siete aperturas, abre la serie para San Luis. May ha completado al menos seis entradas en cinco de esas salidas y no obtuvo decisión el martes pasado, permitiendo tres carreras y cinco hits en 5 2/3 entradas contra Texas.

May no se enfrentó a los Mets cuando los Cardenales ganaron dos de tres partidos entre el 30 de marzo y el 1 de abril. El lanzador derecho tiene tres partidos sin decisión y una efectividad de 4.97 en tres apariciones (dos como abridor) contra los Mets. Ha limitado a Juan Soto a dos hits en 11 turnos al bate.

Freddy Peralta (4-4, 3.63), quien tiene marca de 3-1 con una efectividad de 3.40 en sus últimas siete aperturas, será el abridor de los Mets. Peralta permitió una carrera y seis hits en seis entradas durante la victoria por 7-1 el miércoles en Seattle, después de haber permitido 11 carreras en sus tres salidas anteriores.

Peralta tiene un récord de 5-6 con una efectividad de 4.50 en 21 apariciones (17 como abridor) contra los Cardinals.

--Medios de comunicación de nivel de campo