Carson Hocevar busca su primera victoria en la Cup Series en su natal Michigan

El piloto de Chevrolet, Carson Hocevar, está a punto de hacer algo enorme en la NASCAR Cup Series, y le encantaría hacerlo este domingo en el Michigan International Speedway en el Firekeepers Casino 400 en Brooklyn, Michigan.

El objetivo de Hocevar: ganar su primera carrera en la serie más prestigiosa de NASCAR.

El Novato del Año 2024 ocupa el puesto 17 en puntos de piloto, solo dos detrás del piloto de Ford, Ryan Preece, quien se ubica en el lado norte de la línea de corte con 289 puntos frente a los 287 de Hocevar.

Hocevar ha sido el líder de Spire Motorsports con dos resultados entre los cinco primeros en sus 14 largadas, ambos segundos puestos detrás de los ganadores de carreras Christopher Bell en Atlanta y Ryan Blaney en Nashville.

Aunque aparentemente estaba al borde de la victoria contra los principales ases de las carreras de stock car, el nativo de Portage, Michigan, regresó a casa a principios de esta semana para competir en Berlin Raceway, donde arrasó en el campo de modelos súper tardíos Money in the Bank 150 el martes por la noche.

Fue la tercera victoria de su carrera en el evento, en el que también participó su compatriota de Michigan y competidor de la Copa, Erik Jones, quien obtuvo el cuarto puesto. Esta victoria también siguió a la de Hocevar en la Truck Series el mes pasado, en la Heart of Health Care 200.

"Es muy bueno volver a estar casi aquí, con (el 200), ahora Money in the Bank y con suerte lograremos la barrida", dijo Hocevar.

Ahora Hocevar probará suerte en Michigan, donde Tyler Reddick es el campeón defensor. Hocevar quedó décimo el año pasado.

Perfeccionar sus habilidades y ganar más tiempo en pista es vital para el desarrollo de Hocevar, de 22 años. Muchos pilotos de la Copa seguramente coincidirían con esa afirmación.

Hocevar ha impresionado a muchos en la industria con su velocidad, porque la tiene a pies juntillas. Y está arrasando en pistas de todo el país con el Chevrolet No. 77 para Spire, no para escuderías de élite como Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing o Team Penske.

Pero su éxito ha tenido un precio.

Si bien Ross Chastain es generalmente considerado el piloto más difícil de pasar, Hocevar ciertamente tiene la distinción actual de ser el piloto más difícil con el que competir, contra el que competir, al lado del que competir o simplemente todo lo anterior.

El resultado ha sido una colección heterogénea de coches destrozados, incluido Ricky Stenhouse Jr., que no recibió una llamada esta semana de Hocevar después de que el morro de su Chevrolet impulsara al Nº 47 hasta el último lugar en Nashville el domingo pasado.

"Lo que pasa con Carson es que es rápido y, para mí, es capaz de seguir cometiendo estos errores sin dejar que le afecten mentalmente", dijo Kevin Harvick en su podcast Happy Hour el martes. "Tiene la capacidad mental de dejarlo pasar. No le molestó el resto de la carrera. No es la primera vez que esto ocurre este año ni el anterior, y va a causar problemas en el futuro".

Pero Harvick, que tuvo muchos problemas tenaces en la pista durante sus 23 años de carrera en la Copa, tenía algunos consejos para Hocevar.

"Esas cosas eventualmente te pasarán factura porque te vas a estrellar cuando superes a esos tipos (que has chocado), o te van a apretar contra la valla o te van a poner en una mala posición o te van a bloquear en los boxes", advirtió el campeón de la Copa 2014.

Dale Earnhardt Jr. añadió: «Probablemente la gente se volverá loca con este partido, pero Hocevar, en cierto modo, se parece un poco al joven Dale Earnhardt. Comete muchos errores y provoca muchos problemas, pero es muy rápido y muy agresivo».

De regreso a casa en Michigan este fin de semana, Hocevar probablemente tenga una buena oportunidad de cruzar ese umbral, tocando como un visitante nuevo y esperando que la pista de su ciudad natal lo deje ingresar a Victory Lane por primera vez en su 60° largada en la Copa.

¿Pero el panorama de los pilotos lo permitirá?

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