Chase Elliott espera continuar con su éxito en la carretera en la Ciudad de México

El Viva México 250 del domingo en la Ciudad de México significa que algunos de los pilotos destacados de los autódromos deberían estar ansiosos por hacer el largo viaje hacia el sur y reclamar un lugar en los playoffs.

NASCAR hace historia el domingo cuando organiza la primera carrera internacional de la Cup Series con puntos en la era moderna en el complicado Autódromo Hermanos Rodríguez, con 15 curvas en las que los pilotos lucharán durante 100 vueltas (242,9 millas) a 7.350 pies.

Será el primer evento internacional con puntos desde 1958, cuando Lee Petty ganó en Toronto conduciendo un Oldsmobile en un campo de 19 autos en el que participó su hijo Richard en su debut en las carreras.

Un piloto en potencia que espera con ansias algunos giros a la derecha junto con los giros a la izquierda es Chase Elliott, el líder activo en victorias en los serpenteantes trazados de la Cup Series desde Nueva York hasta California y México y puntos intermedios.

Dueño de siete victorias como visitante, tercero detrás del líder de todos los tiempos Jeff Gordon (nueve) y Tony Stewart (ocho), Elliott no ha tenido suerte en ellos desde 2022.

Sus únicas dos victorias en 2021 y la última en los sinuosos circuitos fueron en el Circuito de las Américas en Austin, Texas, y el largo Road America en Elkhart Lake, Wisconsin, que solo hizo dos apariciones en el calendario de la Copa (2021, 2022) antes de ser reemplazado.

El siete veces ganador del premio al Piloto Más Popular de NASCAR está teniendo una temporada regular increíblemente consistente pero completamente normal en su décima campaña completa después de correr cinco carreras en 2015.

En 15 carreras hasta el momento, el piloto del No. 9 de Hendrick Motorsports no ha ganado (solo ha tenido una victoria (Texas, 2024) desde que agarró la bandera a cuadros en Talladega el 2 de octubre de 2022), pero es el único piloto que ha terminado todas las carreras entre los 20 primeros, lo que lo coloca quinto en puntos (menos 112 del líder William Byron) con un promedio de llegada de 11.7.

Sin embargo, Elliott se había acostumbrado a ganar en la Copa: 19 veces en total, incluidas cinco en su temporada de campeonato de 2020 y también en 2022.

Pero los pilotos generalmente tienen que liderar para ganar, aunque Denny Hamlin, quien se perderá la carrera de México por el nacimiento de su hijo, sólo lideró cinco vueltas el domingo camino a su victoria número 57 en Michigan.

Elliott, de 29 años, ha marcado el ritmo en solo 95 vueltas, mientras que Byron, Kyle Larson y Hamlin (1-2-3 en puntos) se han combinado para un total de 2.074 circuitos liderados.

Por lo general, para Elliott, la historia ha sido diferente, una de éxitos llamativos y accidentados, no solo un buen día de puntos sin posibilidad de gloria, cuando se trata de competir sobre el asfalto resbaladizo.

En 36 carreras en ruta, Elliott ha conseguido siete victorias, tres poles y 20 top 5. Ha liderado 489 vueltas con un promedio de 9.0.

El piloto de Dawsonville, Georgia, se muestra optimista, a pesar de las críticas de los fanáticos al jefe de equipo Alan Gustafson y al equipo.

"Nos importamos mucho", dijo Elliott. "Creo que es importante que hayamos superado esto juntos, y creo que hay luz al final del túnel. También creo que nos irá mucho mejor una vez que lo superemos, porque hemos tenido que aprender lecciones difíciles".

Actualmente agobiado por una racha de 0 de 43 sin victorias en carreras de puntos, ¿podría el mejor corredor en autódromos necesitar desesperadamente una victoria el domingo y empatar con Stewart en el segundo lugar en victorias?

Digamos que no tendría ningún problema en llevar un trofeo a través de la aduana cuando regrese.

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