Chaz Lanier y el No. 5 de Tennessee buscan derrotar a LSU

El número 5 Tennessee mostró su profundidad de armas en su último juego.

Los Volunteers (22-5, 9-5 Southeastern Conference) registraron su quinta victoria en seis partidos el sábado con una victoria de 77-69 sobre Texas A&M, que en ese entonces ocupaba el puesto número 7. Intentarán seguir fortaleciendo su posición para conseguir un puesto muy alto en el Torneo de la NCAA cuando se enfrenten a LSU el martes por la noche en Baton Rouge, Luisiana.

Chaz Lanier fue el arma principal contra los Aggies, anotando 30 puntos, un récord de la temporada, mientras acertaba 8 de 13 triples y terminaba con 10 de 18 tiros de campo.

"Estaba muy concentrado en este partido", dijo Lanier. "Vi que A&M realmente se estaba hundiendo en la pintura y mis muchachos me estaban encontrando en la línea de tres puntos".

Lanier es el cuarto máximo anotador de la SEC, ocupa el tercer lugar en porcentaje de triples y lidera la conferencia en triples anotados.

"Lo único que queríamos hacer con Chaz era que se separara un poco", dijo el entrenador de Tennessee, Rick Barnes. "Ha mejorado mucho porque ha enfrentado todo tipo de defensas".

Pero el veterano transferido del Norte de Florida no tiene que hacerlo solo debido a la profunda plantilla de los Vols.

Jordan Gainey anotó 10 puntos en los últimos 6:12 minutos y Zakai Zeigler terminó con siete asistencias, la mayor cantidad del equipo. Anotó 13 de sus 16 puntos en la segunda mitad, incluido un triple que le dio una ventaja de seis puntos a 21 segundos del final. También bloqueó un triple que habría significado el empate de Wade Taylor IV de Texas A&M a 1:02 minutos del final.

"Parece que cuanto más importante es el momento, más disfruta de ello", dijo Barnes sobre Zeigler.

LSU (14-13, 3-11) recibe a un equipo del Top 10 por segunda vez en cuatro días. Los Tigers terminaron la primera mitad con una racha de 22-4 para tomar una ventaja de seis puntos en el medio tiempo, luego fueron superados 48-28 por el entonces No. 2 Florida en la segunda mitad de una derrota de 79-65 el sábado.

"Creo que los últimos ocho minutos de la primera mitad fueron los mejores que hemos defendido en todo el año", dijo el entrenador Matt McMahon. "Creo que movimos bien la pelota en la primera mitad y tuvimos algunos jugadores que dieron un paso adelante y anotaron algunos triples importantes para nosotros".

Aunque LSU no pudo seguir el ritmo de los Gators en la segunda mitad, está mostrando signos de mejora en la recta final.

Los Tigers habían ganado partidos consecutivos de la SEC por primera vez en toda la temporada antes del partido del sábado, y un par de estudiantes de primer año están llegando con fuerza. Robert Miller III logró su primer doble-doble con 19 puntos y 10 rebotes. Curtis Givens III tuvo 11 puntos, cuatro asistencias y ninguna pérdida de balón en 31 minutos.

"Para Curtis, su rol ha aumentado gracias a la parte defensiva de la cancha", dijo McMahon. "Está haciendo muchas jugadas ganadoras para nosotros".

McMahon le dio crédito a Miller por esforzarse más y no perder la confianza en su tiro después de un comienzo lento de temporada.

"Lo veo mejorar cada vez más", dijo McMahon. "Creo mucho en sus tiros y su mecánica sigue mejorando".

--Medios a nivel de campo