Chris Beard exige rebotes del No. 24 Ole Miss en Vanderbilt

Si bien podría esperar algunas tareas gigantescas restantes en su calendario de la Conferencia del Sureste, el No. 24 Ole Miss tiene la tarea inmediata de recuperar rebotes y cuidar mejor el baloncesto cuando se enfrente a Vanderbilt el sábado en Nashville, Tennessee.

Después de perder ante Mississippi State en Oxford (la segunda derrota ante sus odiados rivales esta temporada) y no tener un partido a mitad de semana, los Rebels (19-7, 8-5) se encuentran con un intrigante quinteto de enfrentamientos antes de que comience el torneo de la conferencia el 12 de marzo en Music City.

Dos de ellos son contra el no clasificado Vanderbilt (17-9, 5-8) y el decaído Oklahoma. Los otros tres requieren que el equipo del entrenador Chris Beard visite al No. 1 Auburn, juegue su último partido en casa contra el No. 6 Tennessee y cierre la campaña de la temporada regular en el No. 2 Florida.

El líder del país en cuanto a menor cantidad de pérdidas de balón (8,8 por partido) cometió 11 errores contra su rival local. Sin embargo, la mayor queja de Beard en la derrota por 81-71 ante los Bulldogs fue la misma que en el primer enfrentamiento: los rebotes.

Ole Miss perdió la batalla de los rebotes por 12 rebotes después de terminar con -22 en el primer encuentro en Starkville. Beard dijo que su grupo, que tiene un récord de 4-2 en los últimos seis partidos, necesita fortalecerse un poco.

"Eso es lo que significa el rebote", dijo el entrenador de los Rebels en su segundo año. "Eso es lo que significa terminar cerca del aro: exigir a los árbitros que pidan faltas. Simplemente pensé que teníamos mucha debilidad. No es fácil para mí decirlo como entrenador porque es algo de lo que nos enorgullecemos".

El base Sean Pedulla encabeza a los Rebels en anotaciones (14,6 puntos), asistencias (3,8) y robos (2,0), mientras que el pívot Malik Dia promedia 9,8 puntos y captura 5,7 rebotes, la mayor cantidad del equipo.

El momento de ganar de los Rebels comienza el sábado contra un grupo de Commodores en dificultades que se vuelve rebelde y se pierde en el mar en la segunda mitad.

El entrenador de Vanderbilt, Mark Byington, y su equipo aprendieron una dura lección en la SEC que quedó en evidencia nuevamente el miércoles por la noche: ganar de visitante en la poderosa conferencia requiere un esfuerzo completo de 40 minutos.

En sus cuatro juegos de febrero fuera de su campus de Nashville, los Commodores lideraron por múltiples puntos o perdieron por uno en el medio tiempo, pero fueron derrotados en la segunda mitad.

En Oklahoma, tenían una ventaja de cuatro puntos, pero perdieron 61-27 en una paliza de 30 puntos. Contra Florida, tenían una ventaja de un punto, pero perdieron por 11. Permanecer dentro del Volunteer State contra Tennessee resultó aún peor: Vanderbilt tenía una ventaja de 13 puntos, pero desaprovechó la oportunidad de barrer a los Vols en una derrota de cinco puntos.

El miércoles, los Commodores estuvieron sólidos y perdían solo 41-40 en el descanso ante el No. 17 Kentucky, pero los Wildcats explotaron en su bullicioso estadio local, superando a los visitantes 41-21 en otra goleada, 82-61.

¿Y entonces qué es lo que pasa con estas decepciones de la segunda mitad?

"Creo que el partido contra Oklahoma fue una anomalía. No creo que seamos así", dijo Byington después de la derrota en Rocky Top. "Al mismo tiempo, estos equipos van a recuperarse. Van a hacer ajustes y van a venir con furia".

Desde que vencieron al No. 9 Kentucky por 74-69 el 25 de enero, los Commodores han perdido tres juegos consecutivos y cinco de seis.

El máximo anotador Jason Edwards promedia 17,3 puntos mientras que Devin McGlockton anota 10,9 por partido y AJ Hoggard promedia 10,2 puntos y 4,6 asistencias.

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