Coco Gauff y Karolina Muchova se enfrentarán en la final en Beijing

Coco Gauff jugará por su segundo título WTA 1000 de su carrera después de remontar para derrotar a la española Paula Badosa 4-6, 6-4, 6-2 en las semifinales del Abierto de China el sábado.

Gauff, cabeza de serie número 4, perdía un set y tenía un punto de quiebre antes de romper el servicio de Badosa dos veces y ganar los últimos cuatro juegos del segundo set. Rompió el servicio de la cabeza de serie número 19 tres veces más en el tercer set y aprovechó seis de sus 20 oportunidades de quiebre en el partido.

En la final del domingo, Gauff se enfrentará a Karolina Muchova, quien derrotó a la quinta cabeza de serie, Qinwen Zheng, la favorita del país local, en Beijing.

En su victoria en semifinales, Gauff entró en los libros de récords de la WTA, convirtiéndose en la quinta jugadora en ganar 20 partidos en un torneo WTA 1000 antes de cumplir 21 años. Las únicas otras mujeres que lograron esa marca son Victoria Azarenka (20 victorias en 2009), Agnieszka Radwanska (20 en 2009), Caroline Wozniacki (27 en 2010) e Iga Swiatek (22 en 2022).

El sábado, Badosa se puso en ventaja tras un primer set de 59 minutos, que se ralentizó en el octavo juego. Con un servicio de 4-3, Badosa luchó contra siete puntos de quiebre en un juego de servicio de 10 deuce y 26 puntos antes de que Gauff se impusiera para igualar el set.

Sin embargo, el empate duró poco, ya que Badosa inmediatamente recuperó el quiebre (uno de los cuatro quiebres de servicio del día) y luego sacó para ganar el set.

Badosa saltó a una ventaja de 3-1 en el segundo set y tuvo cuatro puntos de quiebre en el quinto juego, pero no pudo aprovecharlos ya que Gauff se llevó el juego y finalmente el segundo set.

Gauff ganó a pesar de 11 dobles faltas en los tres sets.

"Siento que estuve jugando de la manera correcta todo el tiempo, salvo quizás por un montón de dobles faltas", dijo la joven de 20 años. "Pero aparte de eso, estuve jugando de la manera correcta. Solo que a veces me equivoqué. Ella estaba jugando a un nivel muy alto.

"Simplemente intentaba estar en el marcador y seguir intentando sumar puntos. Se convirtieron en partidos. Yo intentaba vivir el momento".

Gauff terminó con 38 ganadores y mantuvo a Badosa en 24 ganadores.

Muchova necesitó una hora y 47 minutos para derrotar a Zheng, que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París este verano. La tenista de 28 años, que está ganando impulso tras recuperarse de una lesión en la muñeca, venció a su segunda jugadora del top 10 de la semana después de eliminar a la cabeza de serie Aryna Sabalenka en los cuartos de final.

"Estoy feliz de haber podido jugar bien contra estas grandes jugadoras y mostrar mi juego y poder ver que sí, que puedo enfrentarlas, que puedo vencerlas", dijo Muchova después del partido.

Esta será la segunda final WTA 1000 de su carrera, tras quedar segunda tras Gauff en Cincinnati el año pasado. Gauff también derrotó a Muchova en las semifinales del US Open 2023, que la estadounidense ganó.

"Jugamos hace un año, así que hoy y mañana somos jugadoras diferentes", dijo la checa Muchova. "Intentaré jugar lo mejor que pueda y desafiarla, y espero obtener el mejor resultado mañana".

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