Colorado, en una rara racha ganadora, apunta a WVU

KANSAS CITY, Mo. -- Colorado logró solo tres victorias en toda la temporada regular del Big 12.

Ahora, los Buffaloes, 16º clasificado, llevan una racha de dos victorias consecutivas mientras se preparan para enfrentar a West Virginia, octavo clasificado, en la segunda ronda del torneo de la conferencia el miércoles.

Colorado (13-19) abrió el torneo con una victoria de 69-67 el martes contra TCU, el mismo equipo al que los Buffaloes vencieron 76-56 el sábado en Boulder, Colorado. Ahora los Buffaloes tendrán que derrotar a los Mountaineers para mantener viva su temporada.

El martes, los Buffaloes abrieron la segunda mitad con una racha de 14-1 para tomar una ventaja de 40-28 en menos de cinco minutos. Colorado logró mantener la ventaja el resto del partido, aunque TCU lo redujo a una sola posesión en el último minuto.

Andrej Jakimovski lideró a Colorado con 18 puntos y Julian Hammond III anotó 16.

"Yo diría que cuando uno no juega de la mejor manera (y hoy estuvimos lejos de nuestro mejor nivel) y descubre cómo ganar un partido en marzo, eso dice algo sobre sus muchachos", dijo el entrenador de los Buffaloes, Tad Boyle, después del partido.

Este equipo ha progresado mucho. Hemos pasado por muchas cosas juntos y ellos se han mantenido unidos, y verlos luchar hoy, aunque no jugamos a nuestro mejor nivel, es impresionante. Es decir, concedes 22 rebotes ofensivos, pierdes el balón 15 veces y ganas, es un poco desconcertante.

Los puntos de estilo no cuentan en la postemporada, así que ahora los Buffaloes se enfrentan a un equipo inconsistente de West Virginia. Los Mountaineers (19-12) no han ganado ni perdido más de dos partidos consecutivos desde enero.

Tendrán una importante ventaja de descanso, ya que jugaron por última vez el sábado cuando vencieron a UCF 72-65 en Morgantown, W.Va.

Virginia Occidental venció a Colorado por 78-70 el 12 de enero, con cuatro Mountaineers anotando más de diez puntos. El entrenador Darian DeVries espera una ofensiva más equilibrada en el torneo Big 12.

"Si podemos conseguir a varios jugadores, si conseguimos que (Jonathan) Powell, Amani (Hansberry) o incluso Joe (Yesufu) acompañen a Javon (Small) en tiros, eso abre nuestra ofensiva drásticamente", dijo DeVries tras la victoria sobre UCF, que puso fin a la temporada regular. "Lo vimos en la primera mitad. Íbamos ganando por 22 al descanso porque nuestra ofensiva iba viento en popa".

--David Smale, Field Level Media