Con Kirill Kaprizov en duda, Wild busca someter a los Senadores

La buena noticia para Minnesota Wild es que se espera que Kirill Kaprizov regrese más pronto que tarde de su lesión en la parte inferior del cuerpo.

La mala noticia para los Wild es que no están seguros de si Kaprizov regresará a tiempo para su partido contra los Ottawa Senators el domingo por la noche en St. Paul, Minnesota.

El delantero salvaje Frederick Gaudreau dijo que él y sus compañeros de equipo estarían listos de cualquier manera.

"Primero jugamos con inteligencia defensiva y a partir de ahí creamos nuestras oportunidades", dijo Gaudreau. "No creo que sea el momento de pensar demasiado en todo porque un jugador está fuera".

"Todos sabemos que es importante. Es especial y genera muchas cosas para el equipo cada vez que está en el hielo. Pero así es él. No podemos intentar jugar como él. Simplemente tenemos que hacer nuestro juego y concentrarnos en lo que todos tenemos que hacer".

Si Kaprizov puede regresar, será un claro impulso para Minnesota. Es líder del equipo en goles (23), asistencias (27) y puntos (50) en 34 partidos y, a pesar de su reciente ausencia, sigue liderando la NHL con 20 goles en igualdad numérica. También tiene tres goles en power play.

Ottawa intentará jugar el papel de aguafiestas. Los Senators están listos para jugar el sexto partido de una gira de nueve partidos que comenzó el 17 de diciembre y no terminará hasta el 7 de enero.

En su último partido, el sábado por la noche, los Senators cayeron 4-2 ante los Winnipeg Jets. Tim Stutzle y Ridly Greig anotaron un gol cada uno para Ottawa, que no pudo mantener una ventaja de 2-0.

El revés marcó la segunda derrota consecutiva de los Senadores después de ganar sus seis juegos anteriores seguidos.

El entrenador de Ottawa, Travis Green, dijo que le gustó el enfoque de sus jugadores de cara al partido del domingo por la noche en Minnesota.

"Nos consideramos un buen equipo", dijo Green. "Hemos estado jugando un buen hockey. Lo hicimos (el sábado por la noche), pero tenemos que mejorar un poco en ciertas áreas".

Se espera que los Senators pongan a Leevi Merilainen en la portería una noche después de que Mads Sogaard consiguiera el visto bueno contra Winnipeg. Merilainen tiene un récord de 1-1-0 con un promedio de goles en contra de 3.72 y un porcentaje de salvadas de .846 en dos partidos esta temporada.

Merilainen, de 22 años, que ha jugado en cuatro partidos de la NHL, aún no se ha enfrentado al Wild en su carrera.

Minnesota contraatacará con Filip Gustavsson o Marc-Andre Fleury en la portería. Gustavsson tiene un récord de 16-5-3 con 2,26 goles en contra y un porcentaje de salvadas de .922 en 24 partidos, mientras que Fleury tiene un récord de 6-3-1 con un promedio de goles en contra de 2,81 y un porcentaje de salvadas de .898 en 11 partidos.

El entrenador de Wild, John Hynes, no especificó si Kaprizov estaría disponible el domingo.

"Cuando tienes un jugador del calibre de Kirill, hace cosas que otros jugadores no pueden hacer", dijo Hynes. "Así que cuando echas de menos a un jugador así, algunas de sus habilidades individuales y las formas en que puede generar ofensiva, la forma en que es, no las tienes".

"Pero no hay que intentar replicar eso. Lo que se busca es un juego de equipo. Los jugadores que están en la alineación tienen que poder jugar de acuerdo con sus habilidades".

Este será el primero de dos encuentros de la temporada regular entre ambos equipos. También está previsto que se vuelvan a enfrentar el 1 de febrero en Ottawa.

--Medios a nivel de campo