Con nuevo entrenador, el número 9 Michigan comienza la defensa del título contra Fresno St.

Michigan ganó el campeonato nacional la temporada pasada en medio de una controversia. El drama de la pretemporada sigue persiguiendo a los Wolverines, pero tienen la intención de defender con éxito su título.

Los Wolverines No. 9 abren su temporada con un juego fuera de conferencia contra Fresno State el sábado por la noche en Ann Arbor, Michigan.

La temporada pasada, Michigan se vio envuelto en un escándalo de robo de señales, que llevó a que la liga suspendiera al entonces entrenador Jim Harbaugh hacia el final de la temporada regular. Esto no impidió que los Wolverines terminaran invictos y culminaran con una victoria por 34-13 sobre Washington en el campeonato de los playoffs de fútbol americano universitario.

Harbaugh se fue para convertirse en el entrenador principal de Los Angeles Chargers. Sherrone Moore, quien se desempeñó como entrenador principal interino en cuatro partidos la temporada pasada, fue nombrado entrenador principal en enero.

Durante el fin de semana, Michigan recibió la versión final de un aviso de acusaciones de la NCAA relacionado con la investigación de robo de señales. Moore estaba entre los presuntos autores de las infracciones.

Eludió las preguntas sobre la investigación de la NCAA durante una conferencia de prensa el lunes.

"Ustedes pueden escribir sobre eso", dijo. "Nosotros sólo estamos preocupados por jugar".

El mariscal de campo JJ McCarthy, seleccionado en la primera ronda del draft por los Minnesota Vikings, llevó a los Wolverines al campeonato. Su reemplazo aún no ha sido nombrado. Los jugadores que permanecen en el equipo, Alex Orji y Davis Warren, se disputan el puesto de titular.

"Veremos quién entrena mejor en los próximos días", dijo Moore. "Luego tomaremos una decisión".

Si bien los Wolverines ingresan a la temporada dentro del top 10, están por debajo de otros tres equipos del Big Ten: el No. 2 Ohio State, el No. 3 Oregon y el No. 8 Penn State.

Además, tienen la presión añadida de ser los campeones defensores.

"Siempre hemos tenido un objetivo en la espalda", dijo el liniero ofensivo Giovanni El-Hadi. "Ahora, es más grande que nunca. Sabemos lo que tenemos que hacer. Sabemos cuál es nuestro trabajo. Sabemos lo grande que es ese objetivo. Somos el Super Bowl de todos y tenemos que tratarlo de la misma manera".

La semana que viene los Wolverines se enfrentarán al No. 4 Texas, pero Fresno State no es un rival fácil. Los Bulldogs terminaron con un récord de 9-4 la temporada pasada, incluida una victoria en el New Mexico Bowl sobre New Mexico State.

"Son un buen equipo de fútbol", dijo Moore. "Son duros, son trabajadores. Juegan muy duro, así que será un desafío para nosotros asegurarnos de hacer lo mismo".

Jeff Tedford renunció como entrenador principal de Fresno State en julio debido a problemas de salud. Fue reemplazado de manera interina por Tim Skipper, quien está entusiasmado ante la perspectiva de jugar en la televisión nacional contra los campeones defensores.

"Me encantan los ambientes hostiles, para ser sincero", dijo. "Esa es la magia del fútbol universitario. Tienes 110.000 espectadores en el estadio. Es ruidoso, hay movimiento, no se puede escuchar. Quieres que sea lo más difícil posible".

Mikey Keene regresa como mariscal de campo de los Bulldogs. La temporada pasada, lanzó para 2.976 yardas y 24 touchdowns con 10 intercepciones.

"Tenemos que mantenerlo contenido y confundirlo un poco con las coberturas y las cosas que hacemos y hacer que las cosas sean complicadas para él", dijo Moore.

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