Con un enfoque "familiar", el equipo n.° 22 Texas A&M se enfrenta a LSU

Texas A&M puso fin a su racha de cuatro derrotas consecutivas de manera rotunda al vencer al número 1 Auburn el martes.

Los Aggies No. 22 (21-9, 10-7) intentarán ganar impulso para el torneo de la Conferencia del Sureste cuando jueguen contra LSU (14-16, 3-14) en la final de la temporada regular el sábado por la tarde en Baton Rouge, Luisiana.

La victoria en casa de Texas A&M por 83-72 contra Auburn fue la primera del programa contra un oponente clasificado en el puesto número 1 en la encuesta de AP.

"Sabemos de lo que somos capaces", dijo el escolta Zhuric Phelps, que lideró a cinco Aggies en cifras dobles con 19 puntos. "Nos mantenemos unidos en las victorias y las derrotas. Las últimas semanas no han ido como queríamos, pero permanecer juntos como familia nos ha traído a este momento. Esto es lo que somos".

Texas A&M recuperó su identidad apoyándose en su físico y en los rebotes. Tuvo una ventaja de 41-25 en rebotes, incluyendo 24-9 en ataque. Los Aggies lideran el país en rebotes ofensivos por partido (16,1) y tuvieron una ventaja de 29-11 en puntos de segunda oportunidad contra Auburn.

"Creo que tenemos que jugar de forma increíblemente física y creo que tenemos que hacer muchas cosas que no están necesariamente en la hoja de estadísticas para poder ganar", dijo el entrenador Buzz Williams. "Nuestra comunicación y nuestra capacidad física deben ser la base de todas las demás cosas que estamos tratando de lograr en ambos lados de la cancha".

Los Aggies no fueron tan dominantes en los rebotes cuando derrotaron al visitante LSU 68-57 el 18 de enero, aunque tuvieron una ventaja de 38-33 en rebotes y una ventaja de 14-6 en rebotes ofensivos.

Un factor más importante fueron las pérdidas de balón, que han sido un problema para los Tigers. LSU tuvo 18 y los Aggies solo nueve, lo que llevó a una ventaja de 19-4 en puntos por pérdidas de balón para Texas A&M.

Los Tigers ocupan el puesto 14 en la SEC en margen de pérdidas de balón. Las 16 pérdidas de balón de LSU llevaron a 18 puntos para Kentucky, que ocupa el puesto 19, en la victoria de los Wildcats en casa por 95-64 el martes por la noche.

Kentucky hizo rachas de 15-0 y 12-0 en la primera mitad y tomó una ventaja de 50-23 en el medio tiempo.

"Estaban listos para jugar", dijo el entrenador de los Tigres, Matt McMahon.

LSU ha perdido sus últimos cuatro partidos y está cojeando hacia la meta. El alero Corey Chest, el líder en rebotes del equipo con 6,6 por partido, se ha perdido los dos últimos partidos debido a una lesión en el pie, y el escolta Vyctorius Miller, el cuarto máximo anotador del equipo con 8,9 por partido, se perdió el partido contra Kentucky debido a una lesión en el tobillo.

La falta de personal de los Tigres se hizo evidente en la defensa, ya que LSU permitió su mayor total de puntos en tiempo reglamentario esta temporada.

"No se puede simular el ritmo al que juegan", dijo McMahon.

Los Tigres han tenido problemas a la ofensiva últimamente, anotando menos de 70 puntos en cada juego durante la racha perdedora.

Cam Carter continúa liderando al equipo en anotaciones (16,8 puntos por partido), pero su compañero, el base Jordan Sears (11,7), no había anotado cifras dobles en seis partidos antes de terminar con 13 puntos contra los Wildcats.

--Medios a nivel de campo