Conner Weigman y Houston llegan con dificultades a un encuentro con UCF.

Tanto UCF como Houston, tras sufrir derrotas abultadas, buscarán retomar el rumbo cuando se enfrenten el viernes por la noche en un partido de la Big 12 en Orlando.

Los Cougars (7-2, 4-2 Big 12) estaban en racha tras derrotar al entonces número 24, Arizona State, el 25 de octubre, consiguiendo así su primera clasificación AP Top 25 desde 2022. Sin embargo, todo se derrumbó para Houston el sábado con una derrota en casa por 45-35 ante West Virginia, que hasta entonces no había ganado ningún partido de conferencia.

Gran parte de la derrota se debió a las pérdidas de balón. Los Cougars perdieron el balón cuatro veces, incluyendo dos intercepciones y un balón suelto del mariscal de campo Conner Weigman.

Houston tiene un récord de 6-0 cuando juega un partido sin pérdidas de balón, y de 1-2 cuando pierde el balón al menos una vez.

"Perder el balón varias veces es algo que no se puede permitir, y eso fue decepcionante", declaró el lunes el entrenador de los Cougars, Willie Fritz. "Estar tan cerca de la victoria y cometer cuatro pérdidas de balón no es algo que ocurra muy a menudo. Así que tenemos que mejorar mucho en ese aspecto".

Weigman ha sido fiable la mayor parte de la temporada, sobre todo cuando conecta con su receptor estrella, Amare Thomas. Juntos han acumulado 40 pases para 634 yardas y siete touchdowns. Tendrán que estar impecables contra el equipo de UCF, que ocupa el puesto 11 a nivel nacional en defensa contra el pase, permitiendo solo 161,4 yardas por partido.

Sin embargo, esa fortaleza se desvaneció el sábado para UCF (4-4, 1-4). Los Knights permitieron que Sawyer Robertson, de Baylor, lanzara para 267 yardas y tres touchdowns sin intercepciones, mientras los Bears se alzaban con una victoria aplastante de 30-3.

La UCF buscaba recuperar el impulso tras su primera victoria en la conferencia la semana anterior, un contundente 45-13 contra West Virginia. Ahora, el entrenador Scott Frost debe reavivar la llama en su equipo.

"Hoy tuvimos un poco de resaca, pero tenemos que superarlo rápido", dijo Frost el lunes. "No hay tiempo para lamentarse y lamerse las heridas. Tenemos que jugar en cuatro días, así que es hora de seguir adelante".

Frost espera una mejor actuación del mariscal de campo Tayven Jackson, quien lanzó para apenas 151 yardas, sin touchdowns y con dos intercepciones contra Baylor. Jackson suma cinco pases de touchdown y cuatro intercepciones en lo que va de la temporada.

Los Knights tienen un récord histórico de 8-3 contra Houston, con UCF acumulando tres victorias consecutivas. El último encuentro previo fue en Orlando, donde UCF se impuso 27-13 el 25 de noviembre de 2023.

--Medios de Campo