Darius Acuff Jr., No. 25 Arkansas listo para enfrentar al descansado Fresno State

El número 25 de Arkansas seguirá su actuación más completa de la temporada con un enfrentamiento contra Fresno State el sábado en North Little Rock, Arkansas.

El juego del sábado contará con la participación de los viejos amigos entrenadores John Calipari y Vance Walberg.

Los Razorbacks (6-2) atacaron al No. 6 Louisville el miércoles, abriendo una ventaja de 20 puntos en la segunda mitad y haciendo las jugadas necesarias en la recta final para una victoria de 89-80.

Fresno State (6-3) no ha jugado desde que su racha ganadora de cuatro juegos se rompió en una derrota 76-71 ante Cal State Bakersfield el domingo.

"Este calendario está pensado para hacernos más fuertes y permitirnos saber que podemos jugar con cualquiera", dijo Calipari, cuyo equipo de Arkansas había perdido ante rivales clasificados como Duke y Michigan State.

Jugamos con valentía. Ellos se adelantaron y nos obligaron a hacer nuestras jugadas, e hicimos algunas cosas buenas para asegurarnos de poder sentenciar el partido. Cuando se arma un calendario como este, se espera ganar uno o dos. Simplemente no queríamos terminar 0-5.

Calipari le entregó el balón al base novato Darius Acuff Jr. en los minutos finales, con resultados sólidos. Acuff es considerado un candidato a quedarse solo una temporada, y se informó que 21 ojeadores de la NBA estuvieron presentes.

Acuff anotó 17 puntos y repartió 10 asistencias contra Louisville, logrando así su primer doble-doble. Además, capturó cinco rebotes.

"Al final del partido, lo fue todo", dijo su compañero de primer año Meleek Thomas, quien anotó 17 puntos. "Controló el partido. Distribuyó el balón. Anotó cuando lo necesitábamos. No me parece un novato".

El delantero Trevon Brazile (21 puntos, cinco rebotes) y el centro suplente Malique Ewin (10 puntos, nueve rebotes) ayudaron a Arkansas a obtener una ventaja de 46-36 en rebotes.

Calipari dijo que le mostró a Ewin, transferido de Florida State, videos de sus partidos de la temporada pasada como recordatorio de lo que podía hacer. Ewin promedió 14.2 puntos y 7.6 rebotes con los Seminoles.

"Lo que hizo Malique Ewin hoy me motivó más que la victoria", dijo Calipari. "Rindió. Acertó. Rebotó. Jugó a pesar de los obstáculos. Lo que hizo nos va a ayudar".

Calipari y el entrenador de los Bulldogs, Walberg, se conocieron durante una cena en Memphis en 2003, donde este último le explicó la ofensiva "dribble drive motion" que había utilizado con gran éxito en la escuela secundaria y en las filas de JuCo en California.

Calipari adoptó los principios de ese estilo en Memphis, donde se lo conoció como el "ataque de Memphis", y sus Kentucky Wildcats ganaron el título de la NCAA de 2012 utilizando ese mismo enfoque.

"John es muy buen amigo mío", dijo Walberg. "Le agradezco que nos haya dado la oportunidad de salir a jugar. Ahora tengo que encontrar la manera de mejorar".

Jake Heidbreder, transferido de Clemson, lidera a los Bulldogs en anotaciones (20,0 puntos), mientras que el base Zaon Collins (14,9 puntos, 5,7 asistencias).

"Lanzamos el balón", dijo Walberg. "Le convencí (a Heidbreder) de que puede tirar mucho. Mi objetivo es que consiga al menos triples por partido".

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