Después de un "buen primer paso", el número 7, Duke, se enfrenta al Army

Si bien el No. 7 Duke dio un buen espectáculo en su juego inaugural, los Blue Devils están decididos a abordar numerosas áreas de juego con un tramo desafiante por delante.

La próxima oportunidad de colocar más piezas en su lugar llegará contra el visitante Army el viernes por la noche en Durham, Carolina del Norte, en el segundo juego para ambos equipos.

"Creo que habrá un par de problemas en los partidos que juguemos, así que tenemos que resolverlos", dijo el estudiante de primer año de Duke, Kon Knueppel.

La victoria inaugural de Duke por 96-62 contra Maine el lunes dejó de lado algunos de los temas nuevos: los debuts universitarios de los estudiantes de primer año Cooper Flagg, Khaman Maluach y Knueppel, y otras presentaciones de las transferencias Mason Gillis, Sion James y Maliq Brown.

"Fue un buen primer paso", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. "Pensé que había mucho que mejorar y mucho que mejorar, pero me gusta el esfuerzo".

El primer partido ofreció más atención, ya que Flagg, el mejor recluta del país entre los nuevos estudiantes de primer año, no se centrará solo en anotar para Flagg, un escolta/delantero de 2,05 metros que anotó 18 puntos en el primer partido.

"Simplemente estoy tratando de influir (en el juego) de muchas maneras diferentes, ya sea haciendo la jugada correcta, encontrando un compañero desmarcado, tomando rebotes, lo que sea", dijo Flagg, quien también registró siete rebotes y cinco asistencias. "Es algo de lo que nuestro equipo, en general, se ha enorgullecido: tomar rebotes, jugar una buena defensa, jugar con energía, ese tipo de cosas que podemos controlar.

"Eso ha sido enorme para nosotros y un gran objetivo para nosotros, simplemente tratar de influir en el juego de cualquier manera posible".

Flagg ha brindado evaluaciones críticas de sus actuaciones. Los Blue Devils están ansiosos por suavizar las asperezas sabiendo que tienen una cita en casa con el No. 23 Kentucky el martes por la noche en Atlanta y juegos a finales de este mes contra el No. 10 Arizona y el No. 1 Kansas.

"Creo que todavía me queda mucho camino por recorrer", dijo Flagg. "Creo que he estado muy descuidado en estos primeros tres partidos (incluidos dos partidos de exhibición) con el balón en mis manos, y hay mucho que corregir. El resto del básquetbol consiste simplemente en intentar hacer la jugada correcta".

El perfil de Knueppel seguramente crecerá esta temporada a medida que los observadores lleguen para evaluar a Flagg y también a otros jugadores.

"Es un jugador multidimensional", dijo Scheyer sobre Knueppel. "La anotación fue excelente, pero creo que su defensa fue realmente buena. Si los equipos se derrumban, es un gran pasador y juega cada posesión".

El primer partido del Ejército fue una victoria en casa por 67-59 el lunes contra Albany, con Josh Scovens anotando 22 puntos, el máximo del equipo.

"Fue una gran victoria para nuestros muchachos", dijo el entrenador del ejército, Kevin Kuwik. "Recibieron algunos golpes, pero se mantuvieron en el centro del ring y siguieron golpeando".

El juego en Duke será una especie de regreso a casa para Scovens, un estudiante de segundo año que jugó en la escuela secundaria para Greensboro Page, a una hora en auto del campus de Duke.

Los partidos de Duke contra Army solían tener un significado especial porque el ex entrenador de los Blue Devils, Mike Krzyzewski, es un ex jugador y entrenador de Army. El enfrentamiento del viernes podría tener una sensación diferente ya que el entrenador miembro del Salón de la Fama no estará en el banco de los Blue Devils.

Los Black Knights y los Blue Devils se enfrentarán por primera vez desde noviembre de 2021, cuando Duke ganó 82-56.

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