Diez goles de Alex Ovechkin en la visita de los Caps al Rangers

Los Washington Capitals están cómodamente por delante en la División Metropolitana, por lo que pueden disfrutar de Alex Ovechkin acercándose a igualar a Wayne Gretzky con la mayor cantidad de goles en la historia de la NHL sin estresarse por la clasificación.

Los New York Rangers, oponentes de los Capitals el miércoles por la noche, están en una posición en la que la clasificación está frecuentemente en su mente y sus juegos restantes de la temporada regular son una carrera para llegar a los playoffs.

Con Ovechkin a 10 goles de empatar el récord de Gretzky de 894, los Capitals visitan a un equipo de los Rangers que busca su primera racha de tres victorias consecutivas en casi cuatro meses.

Después de ser barridos por los Rangers en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley la primavera pasada, los Capitals renovaron su plantel, ascendieron rápidamente al liderato de la división y tienen una ventaja de dos dígitos sobre los Carolina Hurricanes. Washington, con un récord de 6-4-3 desde que ganó seis partidos seguidos del 11 al 23 de enero, rompió su primera racha de tres derrotas el lunes por la noche cuando Dylan Strome anotó el único gol de la tanda de penales en una victoria en casa por 5-4 sobre los Ottawa Senators.

"Sin duda nos quedaremos con la victoria porque hemos estado un poco tambaleándonos en casa", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery. "Pero no se vio bien ahí, no nos sentimos bien en ningún momento del partido. Así que analizaremos algunas cosas, pero nos quedaremos con los dos puntos".

Ovechkin no sumó puntos por 16.ª vez y los Capitals tienen un récord de 10-4-2 en esos partidos porque otros están contribuyendo. Connor McMichael anotó contra Ottawa y tiene tres de sus 22 goles en sus últimos cinco partidos. Pierre-Luc Dubois también anotó y tiene ocho goles en sus últimos 16 partidos, mientras que Tom Wilson tiene siete de sus 27 tantos en sus últimos nueve partidos.

Ovechkin ha marcado cinco goles desde que regresó del parón por el Torneo Cuatro Naciones. También está a dos puntos de convertirse en el undécimo jugador en alcanzar los 1.600 en su carrera.

La superestrella rusa podría sentirse bien por ver a los Rangers el miércoles por la noche porque ya tiene tres goles contra ellos esta temporada. Anotó dos veces en la victoria de Washington por 5-3 en casa el 29 de octubre y una vez en su victoria por 7-4 en casa el 4 de enero.

Los Rangers vienen de derrotar en casa a los Nashville Predators y a los New York Islanders por 4-0, dos juegos consecutivos. Nueva York ha registrado un récord de 4-1-0 en sus últimos cinco partidos desde que regresó del receso con una derrota por 8-2 ante los Buffalo Sabres el 22 de febrero.

"Creo que los equipos pueden sacar ventaja jugando hockey de playoffs, luchando por sus vidas, luchando por sus vidas", dijo el entrenador de Nueva York, Peter Laviolette. "Eso puede ser un beneficio de cara a los playoffs. Hay que llegar allí. Tenemos mucho trabajo por hacer. Hay un largo camino por recorrer. Hay muchos equipos que están cerca de nosotros y hay que ser constante en la forma de jugar y, con suerte, esa constancia conduce a victorias".

El lunes, Will Cuylle y Will Borgen anotaron en los últimos cinco minutos del primer período. JT Miller y Artemi Panarin anotaron en el tercero y los Rangers permitieron 21 tiros a portería después de permitir 16, la cifra más baja de la temporada, en la derrota por 3-2 del viernes ante los Toronto Maple Leafs.

Los Rangers han realizado cuatro cambios importantes hasta el momento y podrían hacer más antes de la fecha límite del viernes. Reilly Smith estuvo fuera por segundo partido consecutivo por cuestiones de gestión del plantel y Chris Kreider se ha perdido los últimos cinco partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo.

Miller es la más destacada de sus adquisiciones y posee siete goles en 11 partidos desde que fue adquirido de los Vancouver Canucks el 31 de enero. También tiene cinco goles y cinco asistencias durante su racha de puntos de seis juegos, la más alta de la temporada.

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