Duke listo para mostrar su profundidad contra Wake Forest

El número 2 Duke ha establecido esa mentalidad de "el siguiente hombre en la fila", y los Blue Devils podrían necesitarla nuevamente el lunes por la noche en su final en casa contra Wake Forest en Durham, Carolina del Norte.

Los Blue Devils utilizaron varias combinaciones de alineaciones en los últimos dos partidos debido a las lesiones. Pero no hay margen para un paso en falso si Duke (26-3, 17-1 Atlantic Coast Conference) quiere permanecer en la cima de la conferencia. Los Blue Devils tienen una ventaja de un juego sobre Clemson y Louisville.

La última inquietud para Duke llegó cuando el destacado estudiante de primer año Cooper Flagg se retiró con una lesión en el ojo en la primera mitad el sábado por la noche contra Florida State. Regresó en la segunda mitad, pero solo jugó 20 minutos en el juego.

Aun así, los Blue Devils no perdieron el ritmo y ganaron 100-65.

"Coop sale en la primera mitad y eso es lo que realmente caracteriza a nuestro equipo", dijo el entrenador Jon Scheyer.

Scheyer dijo que el párpado magullado de Flagg podría ser un recordatorio visible en uno o dos días del desgaste de una temporada.

Los Blue Devils están evaluando otras opciones. El sábado no pudieron contar con el base Tyrese Proctor, quien estuvo fuera por una lesión de rodilla sufrida el martes pasado en Miami.

"Tenemos buenos jugadores en este equipo que darán un paso al frente", dijo el base novato Kon Knueppel.

Los Blue Devils esperan que Flagg esté listo para jugar el lunes por la noche. Su regreso el sábado era predecible.

"Es uno de los tipos más duros que he conocido", dijo su compañero de equipo Sion James, "así que sabíamos que iba a intentar hacer lo que pudiera para regresar".

Los Demon Deacons (20-9, 12-6) esperan verlo en la cancha.

El entrenador Steve Forbes de Wake Forest, sin duda como la mayoría de los entrenadores que se han enfrentado a Duke, elogia a Flagg, quien ha sido nombrado Novato de la Semana de la ACC un récord de 11 veces esta temporada.

"Es un tipo difícil de defender", dijo Forbes. "Tiene todas las herramientas. Lo mejor de él es su generosidad. Realmente quiere que otras personas triunfen".

Pero los Blue Devils tienen mucho más que ofrecer.

"Tiene algunos buenos jugadores a su alrededor, así que no hay que olvidarlo", dijo Forbes.

El novato Isaiah Evans jugó como titular por primera vez en su carrera en el partido contra Florida State ante la ausencia de Proctor. Fue el líder de Duke con 19 puntos, acertando 6 de 17 tiros de campo después de fallar una serie de tiros al principio del partido.

"Isaiah empezó pero no acertó, así que se mantuvo firme", dijo Scheyer.

La situación del partido también hizo que Knueppel tuviera que asumir la función de base. Duke no perdió el balón en la primera mitad.

"Fue realmente lo que caracteriza a un equipo", dijo Scheyer.

Wake Forest necesitaba una remontada para derrotar a Notre Dame el sábado por 74-71. Una sorpresa en Durham sería un gran impulso para el currículum de los Demon Deacons en el Torneo de la NCAA. Cerrarán la temporada regular esta semana contra Georgia Tech, octavo en la ACC.

Cameron Hildreth, que anotó 28 puntos el sábado, ha liderado a Wake Forest en anotaciones en seis de los últimos ocho partidos. Hildreth o Hunter Sallis han sido los máximos anotadores de los Demon Deacons en todos los partidos excepto en tres, y uno de ellos se produjo cuando el novato Juke Harris encabezó la lista de anotaciones del equipo con 14 puntos en una derrota por 63-56 ante Duke el 25 de enero.

Cuando Duke y Wake Forest se enfrentaron en enero, los Demon Deacons superaron un déficit de 13 puntos en el entretiempo para tomar la delantera en la segunda mitad antes de que los Blue Devils se alejaran. Flagg anotó 24 puntos en ese partido.

Flagg lidera a los Blue Devils con promedios de 19,3 puntos, 7,6 rebotes, 4,1 asistencias y 1,6 robos por partido.

--Medios a nivel de campo