El abridor de los Cardinals, Matthew Liberatore, tiene algo que demostrar contra los Braves.

Ambos equipos necesitarán que sus lanzadores abridores lancen muchas entradas el sábado por la noche, cuando los Atlanta Braves, visitantes, y los St. Louis Cardinals se enfrenten en el segundo partido de una serie de tres encuentros.

Tras una interrupción por lluvia que duró 2 horas y 43 minutos en el primer partido de la serie el viernes, un partido que St. Louis ganó 2-1, los Braves se vieron obligados a utilizar cuatro lanzadores de relevo, mientras que los Cardinals enviaron a cinco.

Matthew Liberatore (4-6, 5.34 ERA) abrirá el partido del sábado para San Luis, en busca de su segunda victoria desde el 31 de mayo. El lanzador zurdo de 26 años permitió cuatro carreras (tres limpias) y cuatro hits en cinco entradas el domingo, ponchando a tres y otorgando dos bases por bolas en la derrota a domicilio por 6-4 ante los Cachorros de Chicago.

Liberatore también golpeó a tres bateadores en la tercera derrota en sus últimas cuatro aperturas.

"Hay ciertos aspectos, tanto en cuanto a su uso como a su ejecución, en los que esperamos que dé un paso adelante para que las cosas mejoren para él", dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol. "Si analizamos muchas de sus salidas, vemos que el equipo contrario lo está acorralando. Tres o más carreras en una entrada es una cifra considerable. Y luego no permite carreras en las demás entradas, así que tenemos que solucionar eso".

Dado que los Cardinals se encuentran a solo dos juegos de los Miami Marlins por el tercer y último puesto de comodín de la Liga Nacional, Liberatore deberá terminar la primera mitad de la temporada con fuerza para afianzar su posición como parte de la rotación.

Dusty Blake, entrenador de lanzadores de St. Louis, y Chaim Bloom, presidente de operaciones de béisbol del equipo, han dado su opinión sobre Liberatore.

"Dusty... tuvo una larga conversación con él, luego se sentó y trató de resolverlo juntos", dijo Marmol. "Pero cuando Chaim dice que le vamos a dar una oportunidad a este tipo, eso es parte del proceso".

En cinco apariciones (cuatro como abridor) contra los Bravos, Liberatore tiene un récord de 2-1 con una efectividad de 3.26. Su única victoria en sus últimas seis aperturas fue en Atlanta el 30 de junio, cuando permitió solo una carrera, un hit y cuatro bases por bolas, ponchando a nueve bateadores en cinco entradas en una victoria por 5-3.

Reynaldo López (4-1, 3.18 ERA), quien pasó de abridor a lanzador abridor, buscará continuar su sólido regreso a la rotación de Atlanta este sábado. Tras comenzar la temporada como abridor, el derecho apareció exclusivamente como relevista hasta que reapareció en la rotación el 26 de junio.

En dos aperturas en julio, López tiene marca de 1-0 con una efectividad de 1.80. En su última salida, el veterano permitió una carrera y tres hits en cinco entradas, ponchando a cinco bateadores y otorgando dos bases por bolas en un partido sin decisión contra los Mets de Nueva York el lunes. Los Bravos perdieron 7-6 en 10 entradas.

"López estuvo genial. Tuvo una actuación realmente buena", dijo el mánager de los Bravos, Walt Weiss. "Creo que está encontrando su ritmo aquí, y eso va a ser muy importante para nosotros".

López, de 32 años, tiene marca de 2-0 con una efectividad de 2.45 en tres apariciones (dos como abridor) contra San Luis. Lanzó cinco entradas permitiendo una carrera y dos hits en la victoria por 5-1 sobre los Cardenales el 1 de julio.

--Medios de comunicación de nivel de campo