El australiano Cameron Percy lidera la primera ronda del Senior PGA

Cameron Percy no tuvo una ronda de práctica completa antes de que comenzara el Campeonato Senior PGA, pero no pareció que la necesitara durante la ronda de apertura el jueves en el Congressional Country Club en Bethesda, Maryland.

El australiano de 51 años firmó un 67, 5 bajo par, para tomar ventaja de un golpe sobre el sudafricano Keith Horne. Otro sudafricano, Ernie Els, se encuentra entre un cuarteto a dos golpes de distancia.

Jugando hacia el final del día, Percy comenzó en los últimos nueve hoyos y estaba 2 bajo par al llegar al final. Metió un putt de 60 cm para eagle en el hoyo 6, par 5, y luego hizo birdie en el 8, superando a Horne en la cima de la clasificación.

"Con el tiempo que tuvimos hoy, estoy bastante contento con un 5 bajo par", dijo Percy. "Estuvo mal un rato. Pensé que iban a sonar la sirena, pero no, simplemente seguí adelante, y fue bastante difícil. Tenías mucha agua en la bola y todo eso, así que era muy difícil juzgar".

Percy, quien nunca ganó en el PGA Tour y no logró pasar el corte en ninguno de los majors en los que participó, no pudo jugar una ronda de práctica en Congressional debido a la lluvia constante del miércoles. En cualquier caso, no estaba en óptimas condiciones para practicar tras lesionarse la espalda el domingo.

"El fisioterapeuta me dijo que no jugara ni el lunes ni el martes", dijo Percy. "Ya todos somos mayores, así que tengo la espalda bastante rígida. El domingo estaba muy mojado y me resbalé con una piedra y me hice un desastre".

Horne, de 53 años, se benefició de un eagle en la ronda final para ascender a la cima de la clasificación por la mañana. Horne, que comenzó en los últimos nueve hoyos, hizo un eagle en el par 4 del hoyo 8 al embocar un wedge de 109 yardas a 7,6 metros de la bandera y devolverlo al hoyo.

"Estaba deseando que se acercara", dijo Horne. "No quería putts cortos para birdie. Sí, me sentí muy feliz cuando entró".

Els ganó el Abierto de Estados Unidos de 1997 en Congressional, una de sus cuatro grandes victorias, así que se siente como en casa. Su actuación de 3 bajo par lo iguala con Mario Tiziani, el sudafricano Darren Fichardt y el inglés Simon Khan. Tiziani es cuñado y agente del gigante del Champions Tour, Steve Stricker.

"Sabes, este se siente más como un major", dijo Els. "La semana pasada lo llamaron major (al Regions Tradition), pero es solo un gran evento del Champions Tour. Pero este tiene más de esa sensación. Tiene un campo de golf con historia y mucho prestigio. Así que este se siente bien. Se siente grande. Es una buena sensación en este campo".

Stewart Cink, Vijay Singh de Fiyi y el campeón defensor, el inglés Richard Bland, se encuentran entre los 17 golfistas que terminaron con 2 bajo par el jueves. Justin Leonard, el sudafricano Retief Goosen, el irlandés Padraig Harrington y el inglés Lee Westwood se encuentran entre el grupo con 1 bajo par.

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